p (PhysOrg.com) - Uma equipe internacional de cientistas liderada pelo King’s College London deu um passo mais perto para desenvolver componentes ópticos para computadores super-rápidos e serviços de Internet de alta velocidade do futuro. Isso tem o potencial de revolucionar as velocidades de processamento de dados, transmitindo informações por meio de feixes de luz em vez de correntes elétricas. p Os pesquisadores estão estudando a ciência de "dispositivos nanoplasmáticos", cujos componentes principais são minúsculas estruturas metálicas em nanoescala, mais de 1000 vezes menor que o tamanho de um cabelo humano, que guia e direciona a luz.

p As informações são rotineiramente classificadas e direcionadas em diferentes direções para permitir a computação, conexões de Internet ou conversas telefônicas ocorram. Atualmente, Contudo, os computadores processam informações codificando-as em sinais elétricos.

p Seria muito mais rápido processar e transmitir informações na forma de luz em vez de sinais elétricos, mas até agora, tem sido difícil para os feixes de luz serem ‘mudados’, que é interagir com outros feixes de luz, enquanto viaja através de um material, e isso tem impedido o progresso.

p Os cientistas resolveram isso projetando um novo material artificial, que permite que os feixes de luz interajam com eficiência e alterem a intensidade, portanto, permitindo que as informações sejam classificadas por feixes de luz em velocidades muito altas. A estrutura do material feito sob medida é semelhante a uma pilha de hastes em nanoescala, ao longo do qual a luz pode viajar e, mais importante, interagir.

p Professor Anatoly Zayats, no Departamento de Física da King’s, explica:"Se pudéssemos controlar um fluxo de luz da mesma forma que controlamos um fluxo de elétrons em chips de computador, uma nova geração de máquinas de processamento de dados poderia ser construída, que seria capaz de lidar com grandes quantidades de informações com muito mais rapidez do que os computadores modernos.

p ‘O novo material que desenvolvemos, muitas vezes chamado de "metamaterial", poderia ser incorporado em chips eletrônicos existentes para melhorar seu desempenho, ou usado para construir chips totalmente ópticos totalmente novos e, portanto, revolucionar as velocidades de processamento de dados.

p ‘Embora haja muitos desafios a superar, anteciparíamos que, no futuro, essa tecnologia mais rápida poderia estar em nossos PCs, celulares, aviões e carros, por exemplo. '

p Outros membros da equipe envolvida nesta última pesquisa incluem o Argonne National Laboratory nos EUA; University of North Florida; Universidade de Massachusetts em Lowell; e a Queen’s University de Belfast, no Reino Unido.

p A pesquisa está publicada na revista. Nature Nanotechnology .