p Estima-se que o Acheulean tenha morrido por volta de 200, 000 anos atrás, mas as novas descobertas sugerem que pode ter persistido por muito mais tempo, criando mais de 100, 000 anos de sobreposição com tecnologias mais avançadas produzidas pelos Neandertais e pelos primeiros humanos modernos. p A equipe de pesquisa, liderado pelo Dr. Alastair Key (Kent), juntamente com o Dr. David Roberts (Kent) e o Dr. Ivan Jaric (Centro de Biologia da Academia de Ciências Tcheca), fez a descoberta enquanto estudava registros de ferramentas de pedra de diferentes regiões do mundo. Usando técnicas estatísticas novas para a ciência arqueológica, os arqueólogos e especialistas em conservação conseguiram reconstruir o final do período acheuliano e re-mapear o registro arqueológico.

p Anteriormente, uma mudança mais rápida entre os designs de ferramentas de pedra acheulianos anteriores frequentemente associados ao Homo heidelbergensis - o ancestral comum dos humanos modernos e neandertais - e tecnologias "Levallois" mais avançadas criadas pelos primeiros humanos modernos e neandertais, foi assumido. Contudo, o estudo lançou uma nova luz sobre a transição entre essas duas tecnologias, sugerindo sobreposição substancial entre os dois.

p As tecnologias acheulianas de ferramentas de pedra são a tradição cultural mais duradoura praticada pelos primeiros humanos. Originário da África Oriental há 1,75 milhão de anos, machados e cutelos - os tipos de ferramentas de pedra que caracterizam o período - passaram a ser usados ​​em toda a África, Europa e Ásia por várias espécies diferentes de humanos primitivos. Antes desta descoberta, foi amplamente assumido que o período acheuliano terminou entre 300-150, 000 anos atrás. Contudo, o registro faltava em datas específicas, e o momento de sua morte foi fortemente debatido. A equipe de Kent e Tcheca descobriu que a tradição provavelmente terminou em épocas diferentes ao redor do mundo, variando desde 170, 000 anos atrás, na África Subsaariana, até 57, 000 anos atrás na Ásia.

p Para entender quando o acheuliano acabou, a equipe coletou informações sobre diferentes sítios arqueológicos de todo o mundo para encontrar as mais recentes montagens de ferramentas de pedra conhecidas. Uma técnica estatística conhecida como estimativa linear ideal - comumente usada em estudos de conservação para estimar extinções de espécies - foi usada para prever por quanto tempo a tradição de ferramentas de pedra continuou após os locais mais recentes conhecidos. Com efeito, a técnica foi capaz de modelar a parte do registro arqueológico ainda a ser descoberta.

p Dr. Alastair Key, um arqueólogo paleolítico e principal autor do estudo, disse:"O registro arqueológico mais antigo sempre será uma imagem incompleta do comportamento humano primitivo, portanto, sabemos que é improvável que os locais acheulianos mais recentes conhecidos representem de fato as instâncias finais dessas tecnologias sendo produzidas. Ao nos permitir reconstruir essas partes perdidas do registro arqueológico, esta técnica não só nos dá uma compreensão mais precisa de quando a tradição terminou, mas nos dá uma indicação de onde podemos esperar encontrar novas descobertas arqueológicas no futuro. "

p O Dr. Roberts acrescentou:"Esta técnica foi originalmente desenvolvida por mim e um colega até hoje as extinções, já que é improvável que o último avistamento de uma espécie seja a data em que ela realmente se extinguiu. É emocionante ver isso aplicado em um novo contexto. "

p Seu artigo de pesquisa "Modelando o fim do Acheulean em níveis globais e continentais sugere persistência generalizada no Paleolítico Médio" é publicado por Comunicações em ciências sociais e humanas .