p Onde vários grupos étnicos vivem juntos, as cidades crescem a um ritmo mais lento. Essa é a conclusão a que chegou um pesquisador da Universidade de Basel e seus colegas com base em dados mundiais que mostram como a diversidade dos grupos linguísticos em 1975 influenciou o crescimento urbano 40 anos depois. Os cientistas relataram suas descobertas no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences . p O crescimento das cidades desempenha um papel fundamental no desenvolvimento econômico de uma região. Embora muitos fatores que afetam o desenvolvimento urbano tenham sido estudados extensivamente, a pesquisa econômica até agora deu pouca atenção a um desses fatores:a diversidade etnolinguística.

p Estudos na área de pesquisa de conflito mostraram que o risco de conflito aumenta quando vários grupos étnicos vivem nas proximidades. Até aqui, Contudo, o efeito desse fator no desenvolvimento urbano não havia sido examinado diretamente. O Professor Kurt Schmidheiny da Universidade de Basel forneceu agora a primeira prova empírica desta relação em colaboração com colegas da Universidade de Lausanne e da London School of Economics.

p Os pesquisadores basearam sua análise em um tipo de mapa-múndi que mostra onde vários grupos de línguas viviam em 1975. Isso lhes permitiu determinar o grau de diversidade etnolinguística de 3, 540 províncias em 170 países naquela época. Eles também usaram um novo conjunto de dados da UE e da OCDE que combina dados de satélite com dados de população para o ano de 2015, a fim de definir cidades ao redor do mundo como áreas contíguas de assentamento e atribuir números de população a elas.

p Um incentivo para permanecer em áreas rurais

p O acoplamento desses dois conjuntos de dados geográficos mostrou que, em províncias mais etnicamente diversas, uma proporção menor da população total vive nas cidades, e a maior cidade da província é menor. Em sua análise, os cientistas controlaram por fatores alternativos que influenciam o grau de urbanização, como densidade populacional e topografia.

p Os pesquisadores também deram um passo adiante, examinando o grau de urbanização já presente em 1975. “Ao controlar isso, podemos assumir com maior certeza que a diversidade etnolinguística influenciou o crescimento urbano e não vice-versa, "diz Schmidheiny.

p De acordo com os modelos da teoria dos jogos, os conflitos entre grupos etnolinguísticos são mais caros quanto mais os grupos vivem lado a lado. “Há, portanto, incentivos para que os membros desses grupos permaneçam nas áreas rurais. Nossa análise confirma isso empiricamente pela primeira vez, "diz o economista.

p Menos impacto em democracias e ditaduras estabelecidas

p Contudo, Schmidheiny enfatiza que combater a mistura étnica a fim de promover o crescimento urbano e, portanto, o desenvolvimento econômico, seria a conclusão errada a se tirar em termos de política. "A diversidade é um fator-chave para a inovação nas cidades em que os vários grupos étnicos vivem e trabalham pacificamente lado a lado."

p A análise empírica mostrou que a influência da diversidade etnolinguística é menos prejudicial em democracias maduras (e autocracias estritas) do que em democracias frágeis.

p "O efeito é menos pronunciado em sistemas onde vários grupos étnicos têm formas bem estabelecidas de resolver seus conflitos e naqueles em que os conflitos são suprimidos, ", diz Schmidheiny. As democracias frágeis são particularmente suscetíveis." Os países com uma democracia que funciona bem podem tirar o máximo proveito do efeito impulsionador da inovação da diversidade. "