p Através da história, os retratos que mostram o perfil humano evoluíram para refletir as mudanças nas normas culturais. Um novo estudo liderado por Helena Miton, um membro do Santa Fe Institute Omidyar, e co-autoria de Dan Sperber da Central European University e Mikołaj Hernik, da UiT da Artic University of Norway, mostra que a cognição humana desempenha um papel crítico na evolução do retrato humano. p "Esses fatores cognitivos causam maior atenção espontânea para o que está na frente - em vez de atrás - de um sujeito, Miton diz. "Cenas com mais espaço na frente de um objeto dirigido são produzidas com mais frequência e julgadas como mais esteticamente agradáveis. Isso leva à previsão de que, em retratos humanos orientados para o perfil, composições com mais espaço na frente dos assuntos retratados (uma 'tendência para a frente') devem ser sobre-representadas. "

p Para testar sua previsão, a equipe de pesquisa examinou 1831 pinturas de 582 pintores europeus únicos do século 15 ao século 20. Eles não apenas encontraram evidências de que esse viés para a frente - onde os pintores colocam mais espaço aberto na frente de seus modelos do que atrás deles - era generalizado, eles também encontraram evidências de que o preconceito se tornou mais forte quando as normas culturais de composição espacial que favorecem a centralização se tornaram menos rigorosas.

p Na imagem que acompanha, o retrato à esquerda (Adrian Brouwer, 1630) é um exemplo de uma composição com o assistente centralizado. À direita, um retrato de Pierre Auguste Renoir (1905) mostra o viés para a frente, com mais espaço livre na frente da babá do que atrás dela. O estudo mostrou que esse tipo de composição espacial aumentou com o tempo.

p "Cultura e cognição são dois domínios que interagem, "Miton explica." Com a maioria dos fenômenos culturais, você terá algum tipo de influência da cognição. Nossa ideia é descobrir como identificamos esses fatores e como trabalhamos com esse tipo de causalidade. "

p A equipe de pesquisa identificou normas culturais que favoreciam retratos centralizadores, especialmente nos períodos anteriores. Essas preferências se afrouxaram claramente com o tempo, resultando em uma composição de retratos mais diversificada.

p A presença generalizada de uma tendência para a frente foi robusta. Estudos anteriores encontraram algumas evidências de um viés progressivo na produção de um punhado de pintores, mas esses resultados sugerem que esse viés na composição espacial era generalizado - particularmente notável, uma vez que vai contra uma norma cultural que favorece os assistentes centralizadores.

p De acordo com Miton, esta abordagem de pesquisa pode ser estendida para quantificar de uma maneira mais geral (e com um conjunto de dados de pintura mais geral) quanto as normas artísticas se afrouxam e quanta variação aumenta com o tempo. Além do mundo da arte, a abordagem também pode olhar para o papel que a cognição desempenha em outros fenômenos culturais, de sistemas de escrita a práticas médicas.