A bióloga marinha e conservacionista americana Rachel Carson trabalha em seu escritório em Maryland em 1962. Alfred Eisenstaedt / The LIFE Picture Collection via Getty Images Em 1963, um documentário de 60 minutos exibido no programa "CBS Reports". Iniciar, um sereno, mulher de meia-idade altamente articulada sentou-se em sua toca, propondo calmamente que não seria uma boa ideia borrifar 900 milhões de libras (408 milhões de quilogramas) por ano de um inseticida chamado DDT nas plantações, margens de estradas e gramados em todo o país. Ela ressaltou que ninguém sabia quais poderiam ser as consequências a longo prazo - para humanos ou animais selvagens. Essa mulher era a bióloga marinha e conservacionista Rachel Carson.
Oferecendo um ponto de vista oposto, um porta-voz da empresa química, Cianamida americana chamada Robert White-Stephens. Vestido com um jaleco e esportivo grosso, óculos de armação preta, White-Stephens opinou que Carson estava errado ao supor que devemos ter cuidado ao não mexer com o mundo natural. Cientistas inteligentes sabiam melhor, ele disse. Eles sabiam, na verdade, que o "homem" estava bem encaminhado para "dominar" a natureza.
Carson estava usando uma peruca durante a entrevista para a televisão porque seu cabelo havia caído. Ela estava recebendo tratamentos de radiação para o câncer que logo a mataria. Apesar de sua doença avançada, ela conseguiu comunicar seus pontos de forma eloquente e razoável, ao contrário de sua contraparte dogmática [fonte:Weeks]. Pela maioria dos relatos, Carson venceu o confronto.
Aos 10 anos, Rachel Carson já havia sido publicada na popular revista infantil "St. Nicholas". Biblioteca do Congresso Rachel Carson era uma garota do interior. Ela nasceu em 27 de maio, 1907, em Springdale, Pensilvânia, onde ela cresceu em uma fazenda de 24 hectares. Lá ela vagou pelos campos, testando seu conhecimento sobre os chamados de animais e plantas que sua mãe a ensinara a identificar. A vida não estava muito longe das bucólicas cenas pastorais descritas em seus livros favoritos, como "O Vento nos Salgueiros" e tudo de Beatrix Potter.
Mas seu pai não teve muito sucesso como fazendeiro e, para sobreviver, ele vendeu parcelas de terras agrícolas aos incorporadores aos poucos. E assim a urbanidade começou a se infiltrar na jovem vida de Carson conforme as ruas e lojas se aproximavam cada vez mais. Foi uma mudança ecológica que prefigurou a praga dos pesticidas que ela detalharia posteriormente em seu livro mais famoso, "Primavera Silenciosa."
Aos 10 anos, Carson já era um escritor publicado. Seu trabalho foi aceito em "São Nicolau, "uma revista para crianças que imprimiu anteriormente as obras da infância de F. Scott Fitzgerald e William Faulkner [fonte:U.S. Fish &Wildlife Service].
Quando Rachel Carson frequentou o Pennsylvania College for Women (agora Chatham University), ela se formou em inglês, mas logo mudou seus estudos para biologia marinha. Alfred Eisenstaedt / The LIFE Picture Collection via Getty Images Quando Carson era jovem, ela lia constantemente e escrevia quase com a mesma freqüência. Ela compôs pequenas peças em prosa e ensaios. Ela diria mais tarde que não conseguia se lembrar de uma época em que não soubesse que seria escritora. Ela não tinha certeza do por que isso era, apenas que se apresentou como um negócio fechado, um inevitável, vocação inata.
Portanto, não é surpresa que quando ela foi para o Pennsylvania College for Women (agora Chatham University), ela se formou em inglês. Mas no meio de seus estudos, ela teve um curso de biologia e se apaixonou por seu professor, Mary Scott Skinker. A influência de Skinker foi tão poderosa que Carson mudou de curso e conseguiu um estágio de verão trabalhando com seu professor no Laboratório Marinho dos EUA em Woods Hole, Massachusetts [fonte:rachelcarson.org].
Esse seria seu primeiro encontro com o oceano. Foi um encontro importante. Embora ela seja mais conhecida por "Silent Spring, "A paixão de toda a vida de Carson e o tema da maior parte de seu trabalho, foi o oceano. E no final, ela não trocou tanto o inglês pela biologia, mas em vez disso ela fundiu os dois interesses em uma carreira como escritora de ciências.
Apesar de estar estudando para o doutorado, Rachel Carson parou de estudar depois que seu pai e sua irmã morreram para que ela pudesse cuidar de sua família. Imagens Bettmann / Getty Carson era um estudioso em formação. Depois de receber seu BA, ela se matriculou na Johns Hopkins em 1929, onde completou seu mestrado em zoologia e, eventualmente, começou um doutorado. programa em 1932 para estudar biologia marinha. Mas a Depressão mudou as coisas.
Enquanto ela estava trabalhando em seu doutorado, sua família foi morar com ela. Trabalhando como assistente de laboratório e professor, Carson era o único ganha-pão da casa, apoiando não só a mãe e o pai, mas também uma de suas irmãs e duas sobrinhas.
Sob forte pressão financeira, Carson teve que abandonar seu programa de doutorado e conseguir um emprego para sustentar sua família. Em 1935, o pai dela morreu e em 1937, a irmã dela também, fazendo com que a responsabilidade financeira por sua mãe e suas sobrinhas recaísse sobre os ombros de Carson. Todo e qualquer estudo futuro para Carson ficou fora de questão [fonte:Michals].
Rachel Carson se tornou a segunda mulher contratada pelo Bureau of Fisheries dos EUA (mais tarde, Departamento de Pesca e Vida Selvagem). Aqui ela foi vista com Robert Hines, que ilustrou o terceiro livro de sua trilogia sobre o oceano, "The Edge of the Sea." Rex Gary Schmidt / U. S. Fish and Wildlife Sevice Apesar de ser forçada a abandonar seus estudos avançados para sustentar sua família, Carson decidiu tentar um emprego no serviço público. Era 1935 e o presidente Franklin Roosevelt havia expandido o número de empregos públicos para ajudar a tirar o país da Grande Depressão.
Carson prestou concurso para o serviço público e foi aprovado. Na verdade, ela superou todos os outros candidatos. Dada sua formação em biologia marinha, parece natural que ela logo tenha sido contratada pelo Bureau of Fisheries dos EUA (mais tarde Departamento de Pesca e Vida Selvagem). Na verdade, ela se tornou a segunda mulher a ser contratada por aquela agência.
Em 1936, ela se tornou bióloga aquática júnior, e em 1943 ela foi promovida a bióloga aquática. Muito de seu trabalho no Bureau of Fisheries dos EUA envolveu pesquisa e redação. Durante a Segunda Guerra Mundial, Carson fazia parte de uma equipe que investigava a natureza dos sons subaquáticos e do terreno para ajudar a Marinha no desenvolvimento de seu programa de submarinos [fonte:U.S. Fish &Wildlife Service]. Ela também é autora de panfletos voltados para donas de casa, fornecendo informações sobre a melhor forma de cozinhar peixes, devido ao racionamento de carne durante a guerra [fonte:Lepore].
O chefe de Rachel Carson no Fish &Wildlife Service a incentivou a enviar seu ensaio, "O Mundo das Águas, "ao Atlantic Monthly porque o considerava bom demais para panfletos do governo. CBS Photo Archive / Getty Images Os panfletos do governo não podiam conter a incrível prosa de Carson por muito tempo. Quando, no comprimento, ela enviou um ensaio de 11 páginas sobre a vida marinha chamado "O Mundo das Águas, "seu chefe disse a ela que era bom demais para publicação do governo. Em vez disso, ele a incentivou a encontrar uma revista que aceitasse.
Ela procurou o editor do Atlantic Monthly, que ficou feliz em publicá-lo. "Undersea" apareceu na revista em 1937 e é considerada a peça que lançou sua carreira como naturalista. Encorajado pelo sucesso, Carson começou um livro, que ela escreveu no verso do papel de carta do Fish &Wildlife Service. Foi publicado como "Under the Sea-Wind" e o momento não poderia ter sido pior. Poucas semanas depois, ocorreu o bombardeio de Pearl Harbor e de repente ninguém tinha tempo para investigações poéticas da vida marinha.
Talvez seja por isso que The Atlantic não estava interessado em sua segunda peça, "O mar ao nosso redor." Então Carson submeteu o trabalho ao The New Yorker. O lendário editor da revista, Wallace Shawn, adorei a escrita de Carson e concordou imediatamente em serializar a peça em 1951. Quando saiu em forma de livro, "The Sea Around Us" passou 86 semanas na lista dos mais vendidos do New York Times e ganhou o National Book Award [fonte:Lepore].
Ela deve ser eleO trabalho de Carson atraiu críticas de críticos do sexo masculino, tanto que muitos sugeriram descaradamente que ela devia ser "meio-homem".
Após o sucesso de seu livro, "O mar ao nosso redor, "Rachel Carson mudou-se para o Maine e se dedicou em tempo integral à escrita. CBS Photo Archive / Getty Images Após o sucesso de seu livro, "O mar ao nosso redor, "Carson se demitiu do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em 1951 para continuar escrevendo em tempo integral. E em 1952 ela havia recebido uma bolsa Guggenheim, que, combinado com os royalties de seus livros, permitiu que ela comprasse um pequeno pedaço de terra na costa do Maine em 1953 [fonte:NWHM].
Lá ela se dedicou a escrever em tempo integral. Em 1955, ela publicou "The Edge of the Sea, "que foi outro best-seller. Nessa época, suas sobrinhas eram crescidas e sua mãe, Maria, viveu com ela. Maria Carson teve pouca educação formal, mas ela tinha uma mente brilhante e curiosa e uma fascinação vitalícia por pássaros.
No Maine, Maria ensinou sua filha a identificar a miríade de cantos de pássaros que os rodeavam nos meses mais quentes. Carson, que por tanto tempo se concentrou na vida sob as ondas e na beira da maré, agora começou a estender seu interesse às criaturas do ar.
Carson e The Nature ConservancyRachel Carson estava morando em Southport Island, no Maine, quando ajudou a fundar o Capítulo do Maine da The Nature Conservancy. Em 1956, Carson e outros residentes preocupados se encontraram no Wiscasset Inn para conversar sobre as ameaças que eles fizeram ao mundo natural ao seu redor - e como detê-los. Carson sugeriu uma parceria com a The Nature Conservancy e, no outono de 1956, venerada organização formou seu quarto capítulo estadual, com Carson como seu presidente fundador. Ela permaneceu como presidente honorária até morrer em 1963.
Rachel Carson nunca se casou, embora ela tivesse um caso secreto com uma mulher chamada Dorothy Freeman. CBS Photo Archive / Getty Images Rachel Carson nunca se casou, nem nunca mostrou qualquer sinal de interesse romântico pelo sexo oposto. Após sua mudança para o Maine, Contudo, ela conheceu uma mulher chamada Dorothy Freeman. Foi o começo de um apaixonado, mas quase totalmente secreto, caso de amor. Para o mundo exterior, as duas mulheres eram amigas íntimas. Freeman, em seus 50 anos na época, era casada e tinha filhos e se esforçava para esconder a natureza de seu relacionamento.
Carson e Freeman conduziram grande parte de seu caso por meio de cartas. Para salvaguardar seu segredo, eles geralmente incluíam duas cartas em um único envelope. Uma carta era para consumo público e podia ser lida em voz alta para familiares e amigos. O outro era privado e apaixonado e provavelmente teria alertado o leitor sobre a verdadeira natureza de seu relacionamento.
As cartas privadas, foi acordado, deviam ser enviados para a "caixa-forte, "que era o apelido deles, ou palavra de código, para queimar. Eles não conseguiram se obrigar a queimar todas as cartas particulares, Contudo, e em 1995 a neta de Freeman publicou os sobreviventes em um livro sobre o relacionamento das duas mulheres [fonte:NWHM].
Rachel Carson estava preocupada com os perigos do DDT já na década de 1940, e sua pesquisa se tornaria o início de seu livro "Silent Spring". Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images O DDT foi desenvolvido na década de 1940. Foi usado pela primeira vez em tempos de guerra para ajudar a controlar a propagação da malária, tifo e outras doenças transmitidas por insetos. Mas com o fim da Segunda Guerra Mundial, os fabricantes procuraram usos comerciais para a substância, na esperança de entrar em mercados emergentes.
Inicialmente, O DDT teve um sucesso notável como inseticida para plantações e jardins. Mas não estava claro quais seriam os efeitos em outros organismos, incluindo o nosso próprio [fonte:EPA]. Alguns cientistas ficaram alarmados, mas os riscos associados ao uso de DDT não eram amplamente conhecidos.
Já na década de 1940, Carson estava preocupado com o fato de que liberar um veneno poderoso no meio ambiente poderia não ser uma ideia tão boa. Como funcionário do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Carson tinha lido relatórios do governo sobre o DDT e como ele não havia sido testado para uso civil. E como estava matando animais e insetos. Ela propôs um artigo sobre o assunto para o Reader's Digest, mas a popular revista rejeitou a proposta [fonte:Lepore].
Carson voltou sua atenção para o mar e as infinitas fascinações que podem ser encontradas sob as ondas, mas ela manteve seu olho na evidência que lentamente crescia de que o DDT poderia ser mais do que o produto químico milagroso que esperava ser.
Mas em 1958, um grupo de cidadãos chamado Comitê Contra o Envenenamento em Massa, entrou com uma ação no estado de Nova York para tentar impedir a pulverização aérea de inseticidas. Um membro do Comitê, Olga Owens Huckins, contatou Carson para instá-la a escrever sobre o processo. Carson estava relutante, principalmente porque implicaria em deixar Maine para Nova York.
Ela tinha um bom motivo para não fazer isso. Por uma coisa, ela tinha responsabilidades. Quando uma de suas duas sobrinhas morreu jovem, ela deixou um menino órfão chamado Roger. Carson, sempre apto a colocar a família em primeiro lugar, adotou seu sobrinho-neto. Isso era admirável por si só, mas Carson também estava começando o que seria um longo, luta torturante contra o câncer de mama.
No entanto, ela estava profundamente preocupada com o uso de inseticidas, particularmente DDT. Quanto mais ela olhava para o assunto, mais convencida ela ficava de que precisava escrever sobre isso. Ela pediu aos colegas que acompanhassem o estudo de Nova York enquanto ela permanecia em casa e iniciava sua pesquisa. Foi o início do que se tornaria "Silent Spring, "o trabalho pelo qual ela é mais lembrada.
O estado do Maine homenageou Rachel Carson por seus esforços incansáveis no trabalho ambiental em 1966, estabelecendo o Rachel Carson National Wildlife Refuge. Biblioteca do Congresso O ensaio de Carson "Silent Spring" foi publicado em série no New Yorker em 1962 e causou sensação imediata. Muitos, incluindo o estimado autor, E.B. Branco, declarou-a uma das melhores e mais importantes peças já publicadas na revista. Quando saiu como um livro, ele atingiu o topo da lista de mais vendidos e instigou um debate nacional sobre os perigos dos pesticidas.
Questionado sobre a polêmica, O presidente John F. Kennedy citou o livro de Carson como um fator importante. Interesses adquiridos, particularmente empresas que fabricam produtos como DDT, entrou em modo de ataque, fazendo o possível para desacreditar Carson como amador e comunista (comprovadamente nenhum dos dois).
Para desgosto de seus detratores, As conclusões de Carson foram apoiadas pelas descobertas do Relatório do Comitê Consultivo Científico do presidente Kennedy. Como resultado, o uso de DDT e outros pesticidas eram fortemente regulamentados. "Silent Spring" é amplamente creditado por ter desencadeado o movimento ambiental moderno e lançado as bases para a criação da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
O Refúgio Nacional da Vida Selvagem Rachel CarsonO estado do Maine homenageou Carson novamente em 1966, estabelecendo o Rachel Carson National Wildlife Refuge. Hoje, o santuário protege mais de 5, 300 acres de pântanos salgados e estuários para aves migratórias ao longo da costa do Maine entre Kittery e Cape Elizabeth. O refúgio foi inicialmente conhecido como Coastal Maine National Wildlife Refuge, mas foi renomeado em sua homenagem em 1968.
Após o lançamento de 'Silent Spring, 'Rachel Carson foi entrevistada em abril de 1963 em sua casa pelo repórter da CBS Eric Sevareid sobre a análise do livro sobre o uso de pesticidas. Carson estava usando uma peruca e escondendo o fato de que tinha câncer de mama. CBS Photo Archive / Getty Images Não foi nenhuma surpresa que depois que Carson publicou "Silent Spring, "ela foi atacada pela indústria química, e alguns no governo até a acusaram de ser uma "alarmista". Mas ela permaneceu forte e espirituosa e continuou a falar contra o que ela acreditava ser uma ameaça ao mundo natural.
Sobre o que Carson era privado, Contudo, ela também estava lutando outra batalha - câncer de mama. E ela estava com medo de deixar o público saber. Quando ela testemunhou perante o Congresso logo após a publicação de "Silent Spring, "ela estava usando uma peruca para esconder a cabeça calva, um efeito colateral dos tratamentos de radiação.
Apenas dois anos depois de "Silent Spring, "ela morreu de câncer de mama metastático. Ela tinha apenas 57 anos [fonte:silentspring.org]. Ela passou por dores e doenças incríveis para concluir seu último livro e sua parceira Dorothy Freeman mais tarde afirmaria que" Silent Spring "a matou.
Mas antes que ela morresse, Carson escreveu que estava pensando em seu próximo livro - seria sobre a misteriosa elevação do nível do mar. Se ao menos ela tivesse vivido. Dada a extraordinária influência de "Silent Spring, “é difícil não pensar que Rachel Carson poderia ter sido capaz de divulgar os perigos da mudança climática décadas antes de se tornar uma preocupação global.
Medalha da liberdadeO presidente Jimmy Carter homenageou Rachel Carson postumamente em 1980 com a Medalha Presidencial da Liberdade, o maior prêmio civil nos Estados Unidos, por seu trabalho incansável em questões ambientais. Quando o presidente Carter falou de Carson, ele disse "... Um biólogo com um gentil, Voz clara, ela deu as boas-vindas ao seu público com seu amor pelo mar, enquanto com uma voz igualmente clara e determinada, ela alertou os americanos sobre os perigos que os próprios seres humanos representam para seu próprio ambiente. "
Originalmente publicado:24 de maio de 2018
Crescendo, Muitas vezes ouvi falar de Rachel Carson e seu trabalho seminal, "Primavera Silenciosa, "mas eu não tinha ideia disso muito antes de ela publicar esse livro, ela era famosa por seus escritos sobre o oceano. E acho verdadeiramente heróico que ela tenha sido capaz de escrever com tanta força e clareza enquanto fazia os tratamentos e doenças associadas ao câncer terminal. Como observou um comentarista, se ela pudesse fazer isso, nenhum de nós tem desculpa para adiar o que precisa ser feito.
