O Panzerkampfwagen III foi o primeiro tanque construído pelo governo nazista projetado para o combate real. © 2007 Publications International, Ltd. p General Heinz Guderian, com base na experiência adquirida no projeto do Panzerkampfwagen I (Pz.Kpfw I), pressionou muito pelo esteio de suas divisões Panzer, um novo tanque leve de 15 toneladas - o Panzerkampfwagen III (designação militar, SdKfz 141).
p A produção começou em 1936, mas a manufatura ia devagar enquanto Guderian lutava contra a burocracia do exército, a mudança de prioridades do governo nazista, e uma escassez de matérias-primas e experiência em design.
p Vários veículos protótipos foram testados antes que o projeto fosse padronizado em setembro de 1938. Em dezembro de 1939, apenas 157 Pz.Kpfw IIIs haviam sido construídos. p O Pz.Kpfw III não foi um grande avanço no desenvolvimento de tanques. Em vez, era específico para as táticas que Guderian tinha em mente. p Ele tinha um canhão de alta velocidade (o canhão antitanque de 37 mm, calibre 45, usado pela infantaria), uma tripulação de cinco para que cada membro não seja sobrecarregado por uma infinidade de tarefas quando sob fogo, um sistema de rádio e interfone, uma transmissão de dez velocidades, e um sistema de suspensão e roda de estrada amplamente melhorado. p Para manter o peso dentro de limites razoáveis, a armadura foi mantida com a mesma espessura que a usada nos primeiros modelos do Pz.Kpfw II. p Em matéria de armamento principal, Guderian foi forçado a ceder. Ele queria uma arma de alta velocidade de 50 mm, mas a Ordnance insistiu no canhão antitanque de infantaria de 37 mm no interesse da padronização. Contudo, o anel da torre foi feito grande o suficiente para que o tanque pudesse ser armado posteriormente. p O design interior do Pz.Kpfw III foi excepcionalmente bem pensado - como tinha que ser para uma tripulação de cinco pessoas. O comandante do tanque e o artilheiro estavam sentados no compartimento giratório da torre. O motorista sentou-se à frente do lado esquerdo do casco principal; o operador de rádio na parte traseira. O carregador tinha espaço suficiente para se levantar e mover os projéteis pesados das caixas de armazenamento para a arma. p Apenas um pequeno número de Pz.Kpfw IIIs participou da invasão da Polônia no outono de 1939. Mas em 8 de maio, 1940, a maioria dos 349 Pz.Kpfw Ills que foram construídos estavam operando no XIX Panzer Corps, que foi responsável pelo avanço na região das Ardenas. p A armadura mínima e o canhão de 37 mm não eram páreo para o tanque pesado francês Char B ou o tanque médio S-35 em uma base individual, mas a concentração de forças e táticas superiores permitiram aos alemães nazistas atropelar tanques aliados operando em apoio à infantaria. p Em um ponto, O general Erwin Rommel foi capaz de mover suas forças blindadas por 175 milhas em um dia, um recorde que ainda permanece. p Veja a próxima página para acompanhar a evolução do Panzerkampfwagen III. p Para saber mais sobre os tanques históricos, Verificação de saída:
O Panzerkampfwagen III Ausf L se distingue por sua torre mais larga com lados inclinados. © 2007 Publications International, Ltd. p A evolução do Panzerkampfwagen III continuou, e os Pz.Kpfw IIIs que invadiram a Rússia e serviram no Norte da África eram mais poderosos e capazes do que o Pz.Kpfw III original.
p Após a queda da França, Adolf Hitler encomendou o canhão antitanque de 50 mm montado em todos os Pz.Kpfw IIIs. Ao mesmo tempo, ele derrubou a indústria alemã desde o início da guerra. A resultante escassez de capacidade de produção atrasou a aquisição e instalação da nova arma.
p A versão Ausf F do Pz.Kpfw III apareceu no final de 1940. Este mais pesado, tanque mais poderoso carregava armadura extra, faixas mais largas, e uma nova transmissão de seis velocidades. p O maior número possível de modelos anteriores foi adaptado com o novo equipamento, e em 22 de junho, 1941, 956 Pz.Kpfw IIIs cortou as estepes russas. p Inicialmente, o Pz.Kpfw III foi páreo para os tanques soviéticos. Mas o aparecimento do tanque médio russo T-34 e da série KV, com suas armas muito mais poderosas e mais pesadas, armadura inclinada, mudou isso. p Um Hitler furioso descobriu que sua ordem do ano anterior não havia sido obedecida e exigiu que todos os Pz.Kpfw III fossem equipados com a arma de 50 mm imediatamente. p A proteção da armadura também foi aumentada para 1,9 polegadas, e a metralhadora coaxial foi eliminada em favor de uma com montagem esférica. p Os canhões coaxiais não podiam ser apontados para baixo o suficiente para atingir os soldados "suicidas" soviéticos que se escondiam na extensa grama das estepes. Quando o tanque estava ao alcance do braço, esses soldados se levantaram e jogaram coquetéis molotov na torre ou nas fendas de visão, carga de sacola nos degraus, ou minas magnéticas anexadas ao casco. p No final de 1943, o Pz.Kpfw III estava obsoleto, apesar do up-gunning e da armadura adicional. Daí até o fim da guerra, serviu no papel de arma de assalto, fornecendo suporte de artilharia aproximada. p O General Guderian tinha imaginado um tanque médio armado com um grande calibre, arma de baixa velocidade disparando um projétil de alto explosivo para apoiar seus tanques de batalha leves. O Pz.Kpfw IV (designação militar, SdKfz 161) com seu canhão de 50 mm foi planejado para cumprir essa função. p Seu tamanho foi ditado pela capacidade de carga das pontes alemãs, que era de 24 toneladas. Os modelos de protótipo pesavam 17,5 toneladas, mas o Pz.Kpfw IV eventualmente cresceu para 22 toneladas no modelo Ausf F devido a uma mudança para uma arma de 75 mm e ao uso de armadura de aplique. p A produção do Pz.Kpfw IV foi realizada de forma desconexa. Os primeiros protótipos apareceram em 1936 e em dezembro de 1939, apenas 262 foram construídos. Alguns foram usados na Polônia, mas a invasão da França é considerada sua estreia no combate. p Para mais informações sobre o Panzerkampfwagen IV, continue para a próxima página. p Para saber mais sobre os tanques históricos, Verificação de saída:
A tarefa original do Panzerkampfwagen IV era servir como um veículo de suporte de fogo pesado para o Panzerkampfwagen III. © 2007 Publications International, Ltd. p O Panzerkampfwagen IV Ausf F, ou modelo F, estava armado com uma arma de 75 mm de cano curto (a experiência de combate na França destacou as deficiências do 50 mm original), foi conduzido por um motor Maybach de 250 cavalos (mais tarde atualizado para 300 cavalos), e tinha uma velocidade máxima de 26 milhas por hora.
p A placa de blindagem do Pz.Kpfw IV era muito fina - variando de 0,75 polegada a um pouco mais de 1 polegada na torre e na frente do casco. Em programas de atualização, a armadura de apliques trouxe proteção total de até 2,3 polegadas em modelos posteriores. O layout interno era o mesmo do Pz.Kpfw III.
p Quase 280 Pz.Kpfw IVs foram distribuídos pelas dez divisões Panzer que participaram da invasão da França em maio e junho de 1940. Adolf Hitler reduziu a produção durante a guerra em julho daquele ano, e como resultado, havia apenas 580 Pz.Kpfw IVs disponíveis para as divisões Panzer que invadiram a Rússia em junho de 1941. p O Pz.Kpfw IV serviu em todas as frentes e estava fortemente engajado contra os tanques soviéticos. Até o tanque médio T-34 e o KV-1 entrarem em serviço soviético, o Pz.Kpfw IV era o chefe do campo de batalha.
Este Panzerkampfwagen IV Ausf H foi equipado com placas laterais envolvendo a torre em três lados, bem como em ambos os lados do casco. © 2007 Publications International, Ltd. p Quando se tornou aparente que o Pz.Kpfw IV era o único tanque nazista alemão que poderia ser reajustado para enfrentar os KV-Is e os T-34 soviéticos como iguais, Hitler ordenou a produção prioritária. Uma nova arma, o KwK 40 75mm L / 48, e uma torre maior foi montada no modelo Ausf G em 1943.
p Com esta arma, o Pz.Kpfw IV provou ser igual ao Soviético T-34 e KV-1. Também foi muito eficaz contra o alcance de tanques britânicos e o tanque médio Sherman americano M-4. Operou com sucesso na Rússia, Europa Ocidental, os Bálcãs, Norte da África, e Itália.
Um Panzerkampfwagen IV passa por uma cidade em ruínas na Bélgica em 17 de junho, 1944. © 2007 Publications International, Ltd. p Mais de 8, 000 Pz.Kpfw IVs foram construídos antes do colapso da Alemanha nazista em maio de 1945; foi o único tanque alemão nazista a permanecer em produção contínua durante toda a guerra. O Pz.Kpfw IV entrou em ação pela última vez durante a guerra árabe-israelense de 1967 nas mãos de petroleiros sírios.
p Consulte a próxima página para encontrar as especificações para Panzerkampfwagens III e IV.
p Para saber mais sobre os tanques históricos, Verificação de saída:
Mais de 8, 000 tanques Panzerkampfwagen IV foram produzidos antes do fim da Segunda Guerra Mundial. Detalhe:o Panzerkampfwagen IV Ausf E com a proteção do nariz removida. © 2007 Publications International, Ltd. p Os Panzerkampfwagens III e IV foram muito melhorados em relação aos dois primeiros modelos, mas ainda exigiam um aprimoramento significativo para serem competitivos com as forças aliadas na Segunda Guerra Mundial. Abaixo estão as especificações para Panzerkampfwagens III e IV.
p País: Alemanha p Modelo: Tanque leve p Dimensões: Comprimento, 5,41 m (17,75 pés); largura, 2,92 m (9,6 pés); altura, 2,51 m (8,2 pés) p Peso de combate: 18, 144 kg (20 toneladas) p Motor: Gasolina Maybach HLV-12 p Armamento: Uma pistola KwK 50mm; duas metralhadoras 7,92 mm modelo 1934 p Equipe técnica: 5 p Velocidade: 40 km / h (25 mph) p Faixa: 175 km (109 mi) p Desempenho de obstáculo / grau: 0,6 m (2 pés)
