Os anestesiologistas há muito suspeitam que os ruivos precisam de mais anestesia do que as outras pessoas. Carsten Koall / Getty Images Já é ruim que ruivas - ou ruivos , como nossos amigos britânicos os chamam - podem um dia ser extintos. Agora descobrimos que pessoas com cabelos ruivos precisam de mais anestesia do que outras pessoas, também. Um estudo de 2002 conduzido por pesquisadores da Universidade de Louisville em Kentucky, provou o que anestesiologistas - médicos que supervisionam a administração de anestesia - acreditaram há algum tempo, que ruivas são mais difíceis de derrubar.
Pesquisadores da Universidade de Louisville escolheram 20 assuntos de teste - todas as mulheres com idade entre 19 e 40 - 10 eram ruivas, as outras 10 eram morenas. Os sujeitos de cabelos escuros estavam no grupo de controle.
Os pesquisadores escolheram apenas mulheres para eliminar qualquer possibilidade de gênero desempenhando um papel no estudo. Eles também escolheram mulheres cujos ciclos menstruais estavam em sincronia, uma vez que aumentos nos hormônios também podem desempenhar um papel na suscetibilidade à anestesia.
Todas as 20 mulheres receberam desflurano , uma anestesia com gás comum. Depois que a anestesia fez efeito, os pesquisadores deram choques elétricos em cada mulher, usando uma voltagem que uma pessoa consciente consideraria "intolerável" [fonte:Medscape]. Se o assunto pudesse sentir a dor, os pesquisadores aumentaram a dosagem de desflurano e continuaram a administrar choques até que não obtivessem resposta aos choques.
As descobertas dos pesquisadores mostraram que o velho ditado dos anestesiologistas é verdadeiro:os ruivos precisam de mais anestesia. Na verdade, levou em média 20 por cento a mais.
Os anestesiologistas têm um trabalho perigoso, e é necessário um alto grau de habilidade para colocar alguém de forma adequada. Muito pouca anestesia, e você tem um paciente que pode acordar com a dor da cirurgia. Os pacientes também podem se lembrar da cirurgia ao acordar. Por outro lado, muita anestesia e o paciente pode ter uma overdose, entrando em coma, ou mesmo morrendo.
Portanto, embora o experimento possa parecer cruel, forneceu aos anestesiologistas informações úteis para tratar seus pacientes ruivos. A dor sofrida pelos ruivos no experimento da Universidade de Louisville pode resultar em menos dor para milhões de outros ruivos que precisam se submeter a cirurgia. Esta característica não é encontrada apenas em mulheres ruivas, Contudo. Um estudo de 2004 mostrou que tanto homens quanto mulheres ruivos precisam de mais anestesia do que seus colegas [fonte:Consumer Reports].
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Uma mutação no gene MC1R é responsável pelo cabelo ruivo e pelo aumento da sensibilidade à dor. George Doyle / Getty Images É um pensamento assustador, mas a ciência médica não está totalmente certa de como a anestesia funciona. Mas o estudo da Universidade de Louisville puxou um pouco a cortina sobre o misterioso funcionamento interno do cérebro superior. Se os ruivos precisam de mais anestesia do que os não-ruivos, provavelmente tem algo a ver com sua composição genética. Felizmente, os geneticistas já descobriram qual gene está causando a anomalia.
o receptor de melanocortina-1 O gene (MC1R) é responsável pela produção de pigmentos no corpo. Corpos de ruivas produzem o pigmento vermelho feomelanina em quantidades maiores, e subproduzem o pigmento escuro eumelanina . É por causa dos níveis desses pigmentos que os ruivos têm cabelos ruivos e sua pele não bronzea bem.
Além disso, os cientistas podem apenas especular por que o gene pode ter um efeito sobre a dor. Uma explicação poderia ser que o gene MC1R também está envolvido em hormônios que estimulam os receptores de dor no cérebro. A mesma mutação que inibe a produção de um pigmento e aumenta outro também pode produzir em excesso um hormônio relacionado à dor, tornando os ruivos mais sensíveis à dor.
Outra explicação sugere que os próprios pigmentos causam um aumento na sensibilidade à dor. Com o gene MC1R não funcionando corretamente, a melanina não tem um sítio receptor ao qual se ligar. Os pigmentos podem buscar outros, receptores semelhantes aos quais se ligam, como os receptores de dor do cérebro. O ajuste inadequado entre o receptor da dor e o pigmento pode superestimular a resposta à dor do cérebro, responsável pelo aumento da necessidade de anestesia.
Os pesquisadores também encontraram uma ligação entre esse gene e o aumento da sensibilidade à dor em estudos com camundongos. Camundongos de laboratório com um gene MC1R mutado - e uma cor de pele mais clara - requerem mais anestesia para prevenir a dor do que os camundongos com um gene MC1R funcionando corretamente.
Portanto, embora os geneticistas estejam confiantes de que o gene MC1R está diretamente relacionado à dor, é o espaço entre o ponto A e o ponto B que requer preenchimento. O estudo da Universidade de Louisville forneceu o primeiro elo demonstrável entre um fenótipo (uma característica genética visível) e anestesia. Uma vez que os efeitos da anestesia no cérebro não são totalmente compreendidos, estudar o papel que os genes desempenham nessas funções superiores poderia responder a perguntas sobre quais regiões do cérebro são responsáveis por essas funções.
Também é uma boa notícia para outro ramo da medicina - farmacogenética . Isso criou estudos de campo relativamente recentes sobre como os humanos reagem de maneiras diferentes às drogas, com base nas diferenças em seus genes. Em vez de simplesmente usar mais anestesia geral para nocautear um ruivo - e aumentar o risco de overdose - a pesquisa farmacogenética futura pode render uma anestesia totalmente separada, um que é projetado especificamente para ruivos.
