A erupção do supervulcão Yellowstone seria desastrosa, por isso, é bom saber que provavelmente não soprará novamente tão cedo. © Jeff Vanuga / Corbis Yellowstone não é apenas um tesouro americano; é o parque nacional mais antigo do mundo. Fundada em 1872, Yellowstone se estende por 3, 472 milhas quadradas (8, 987 quilômetros quadrados) em três estados. O parque recebe quase 3 milhões de visitantes por ano, que migram para a área para apreciar uma paisagem natural deslumbrante que inclui o gêiser Old Faithful e uma infinidade de trilhas para caminhadas, picos de montanhas e fontes termais. Isso sem falar na variedade de vida selvagem que chama o parque de lar, incluindo ursos pardos, alce, alce, castores e ovelhas selvagens.
Abaixo da superfície deste paraíso ao ar livre, se esconde outra maravilha natural, no entanto - aquele que tem o potencial de varrer o parque do mapa. O supervulcão Yellowstone é uma fonte maciça de magma granítico que fica quilômetros abaixo da superfície do parque. Embora não seja provável que vá explodir tão cedo, uma explosão total seria uma má notícia para os entusiastas da natureza e uma multidão de pessoas em qualquer lugar perto do parque [fontes:USGS, Lemas].
Se o supervulcão Yellowstone entrar em erupção, Aconteceria assim:o calor subindo das profundezas do núcleo do planeta começaria a derreter a rocha derretida logo abaixo da superfície do solo. Isso criaria uma mistura de magma, rochas, vapor, dióxido de carbono e outros gases. À medida que a mistura acumulou e aumentou ao longo de milhares de anos, a pressão eventualmente empurraria o solo para cima em uma forma de cúpula e criaria rachaduras ao longo das bordas. À medida que essa pressão foi liberada pelas rachaduras, os gases dissolvidos explodiriam, esvaziando o magma rapidamente em todo o parque [fonte:Achenbach].
Pode-se esperar que a erupção mate até 90, 000 pessoas imediatamente e espalham uma camada de cinzas derretidas de 10 pés (3 metros) até 1, 000 milhas (1, 609 quilômetros) do parque. As equipes de resgate provavelmente teriam dificuldade em entrar lá. As cinzas bloqueariam todos os pontos de entrada do solo, e a propagação de cinzas e gases na atmosfera impediria a maioria das viagens aéreas, assim como aconteceu quando um vulcão muito menor entrou em erupção na Islândia em 2010 [fonte:Lemas].
Tão assustador quanto é o "inverno nuclear" que alguns especialistas dizem que poderia cobrir os EUA e outras partes do mundo se Yellowstone explodisse. Os gases sulfúricos liberados do vulcão iriam saltar para a atmosfera e se misturar com o vapor d'água do planeta. A névoa de gás que poderia envolver o país não apenas diminuiria a luz do sol - também esfriaria as temperaturas. A queda das temperaturas afetaria nosso suprimento de alimentos, dizimando plantações e desequilibrando a cadeia alimentar, deixando os que estão no fundo com pouco para comer. Na verdade, isso é o que muitos cientistas do clima acreditam que aconteceu em C.E. 535 depois que um supervulcão entrou em erupção em Java [fontes:Browne, Clima subterrâneo, Achenbach].
A boa notícia é que uma erupção dessa escala não é provável em nenhuma de nossas vidas. Yellowstone entrou em erupção pela última vez por volta de 640, 000 anos atrás, e o U.S. Geological Survey diz que a probabilidade de explodir novamente é de cerca de 0,00014 por cento a cada ano [fonte:USGS].
Publicado originalmente em:20 de julho de 2015
