GE EntryScan "puffer" Foto cedida pela AP Photo / Joe Giblin Depois de uma conspiração supostamente frustrada em agosto de 2006 para explodir 10 aviões que partiam da Grã-Bretanha para os Estados Unidos usando explosivos líquidos, os Estados Unidos começaram a confiscar todos os líquidos e géis na bagagem de mão. Em um anúncio um mês depois que viajantes frequentes respiravam parcialmente de alívio, aeroportos levantaram a proibição total de todas as substâncias líquidas. Agora, cada viajante tem permissão para carregar quantos recipientes de 90 ml de líquidos ele puder espremer em um saco plástico do tamanho de um litro, bem como líquidos comprados na área segura do terminal. Embora isso certamente alivie a carga sobre os passageiros potencialmente desidratados em todos os lugares, também levanta pelo menos algumas questões.
Primeiro, embora o FBI tenha determinado que a quantidade de explosivos líquidos que cabem em um saco do tamanho de um quarto não é suficiente para explodir um avião, terroristas parecem trabalhar em equipes, então, a quantidade de líquido transportado por cada passageiro não é irrelevante? E em segundo lugar, não existe uma maneira mais de alta tecnologia de fazer isso?
A resposta à primeira pergunta é provavelmente lamentável, "Uh-huh." A resposta a esta última pergunta é sim. A tecnologia de detecção de explosivos mais comum usada atualmente em aeroportos (incluindo mais de 30 grandes aeroportos nos Estados Unidos) é baseada em detectando traços de partículas de líquidos e sólidos para a fabricação de bombas. Quando alguém prepara uma bomba, Os vapores dos materiais explosivos atingem sua pele, roupas e cabelos. Uma iteração dessa tecnologia é chamada de "soprador". O gateway EntryScan da GE é um dispositivo puffer. Ele libera uma rápida rajada de ar ao redor de uma pessoa que está passando pelo scanner. O que quer que saia da pessoa é sugado para dentro da máquina, que o analisa em busca de resíduos de um dispositivo explosivo. Outro tipo de tecnologia de detecção de traços usa cotonetes para limpar a bagagem de mão e verificar se há resíduos de fabricação de bombas. O cotonete é inserido em uma máquina que analisa quaisquer partículas retiradas do saco. Mas a detecção de rastros tem seus limites.
O problema com esse tipo de tecnologia é que ele só pode analisar traços de partículas - não consegue ver ou analisar nada dentro de uma garrafa lacrada. Se alguém estivesse usando uma roupa de proteção completa ao preparar uma bomba ou engarrafar explosivos líquidos, essas máquinas provavelmente não detectariam nada suspeito naquela pessoa. Os aeroportos precisam de algo diferente para detectar explosivos líquidos em recipientes selados . E a tecnologia está disponível.
Máquinas que podem detectar explosivos líquidos já estão em uso no Aeroporto Internacional de Narita, em Tóquio. O governo japonês forneceu vários desses dispositivos aos Estados Unidos em janeiro de 2006, mas funcionários do governo só começaram a testá-los em agosto, depois que funcionários britânicos impediram um plano terrorista baseado em explosivos líquidos. Embora não tenhamos certeza da marca e do modelo dos dispositivos usados em Tóquio, que estão sendo instalados em seis aeroportos dos EUA para testes a partir de setembro de 2006, várias empresas americanas têm detectores de explosivos líquidos em desenvolvimento ou prontos para implantação que provavelmente dependem de tecnologia semelhante.
Dispositivo robusto FirstDefender (usado em campo pelos militares dos EUA) Foto cedida por Edgewood Chemical Biological Center Um desses dispositivos é o FirstDefender da Ahura Corporation, um detector portátil de explosivos líquidos que custa apenas US $ 30, 000 e pesa cerca de 3,5 libras (1,6 kg). FirstDefender usa um método de análise chamado Espectroscopia Raman . A espectroscopia Raman envolve a projeção de um feixe de laser em um objeto. Quando o laser atinge o objeto - seja uma garrafa de plástico contendo um líquido ou um estojo de banheiro contendo um desconhecido, massa sólida - ela se espalha (veja Como funciona a luz para aprender sobre o comportamento das ondas de luz). A luz do laser espalhada volta para o dispositivo, onde é analisado. Já que todo tipo de substância, explosivo ou não, tem suas próprias propriedades moleculares únicas, ele espalha a luz de uma maneira única. Em setembro de 2006, O FirstDefender pode detectar os padrões de dispersão de 2, 500 substâncias, incluindo todos os elementos explosivos líquidos conhecidos.
Um problema potencial com um dispositivo baseado em laser é que os lasers não conseguem penetrar em recipientes opacos. Presumivelmente, se um explosivo líquido estiver contido em algum tipo de recipiente de cerâmica ou metal, O FirstDefender não será capaz de detectá-lo. Alguns outros dispositivos de segurança (principalmente em desenvolvimento) que podem analisar líquidos contidos dependem de métodos como ondas de rádio e bombardeio de microondas, que têm suas próprias deficiências. Existem também softwares que funcionam em conjunto com máquinas de raios-X para analisar substâncias pixel a pixel e alertar o pessoal quando a análise de um objeto em uma bolsa de mão tem a "assinatura de pixel" de um material explosivo.
Agora mesmo, não existe um método infalível para detectar um explosivo líquido contido, mas o foco recentemente intensificado nesta área promete que um método mais infalível de detecção possa estar no horizonte.
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