Neste estudo de 2005, 1, 500 ratos de laboratório foram expostos à radiação eletromagnética de radiofrequência equivalente à emitida por telefones celulares. No final de sua vida natural (3 anos), eles foram submetidos a autópsias em busca de tumores e outras doenças. Centro de Pesquisa do Câncer, Fundação Ramazzini, Bolonha, Itália É verdade:na comunidade científica, roedores são definitivamente o objeto de teste mais comum. Até 95% das pesquisas com animais nos Estados Unidos são conduzidas em roedores [fonte:Humane Society of America]. Também sabemos que os roedores são responsáveis por 79% dos testes em animais em pesquisas e estudos na União Europeia [fonte:Engber].
Interessantemente, não podemos dizer com certeza quantos ratos ou camundongos são usados em estudos e experimentos. Enquanto o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) mantém o controle de muitas espécies usadas para testes - pássaros, cachorros, gatos, coelhos e até mesmo cobaias roedoras - ninguém nos Estados Unidos mantém uma lista abrangente de todos os camundongos ou ratos usados em pesquisas. (Camundongos e ratos de laboratório não são cobertos pela Lei de Bem-Estar Animal, ou [fonte:Humane Society].) Sabemos disso desde 1965, o número de citações acadêmicas envolvendo ratos ou camundongos quadruplicou, enquanto a maioria dos outros assuntos (cães, gatos, cobaias, coelhos) foram estudados em um ritmo razoavelmente constante [fonte:Engber].
Por que os laboratórios estão usando tantos ratos e camundongos? Alguns dos motivos são práticos:eles são pequenos, eles são fáceis de criar, e eles são baratos. Quando você está testando em muitos assuntos - e pode ser benéfico estudar mais de uma geração de cada vez - é difícil vencer um camundongo ou rato. Além disso, eles são mamíferos, então estamos todos na mesma família, mais ou menos. Também não faz mal que ratos e camundongos possam ser cruzados com irmãos e irmãs - criando, assim, uma genética quase idêntica - sem efeitos nocivos [fonte:SciShow].
Não vamos esquecer algo que nossos amigos roedores mamíferos não são:primatas. Embora os primatas estejam extremamente ligados a nós geneticamente (estamos falando de 99 por cento semelhantes aqui), o uso de primatas em pesquisas é extremamente controverso [fonte:Gibbons]. Também é importante notar que é fácil transformar genes de camundongos e ratos.
E considere o seguinte:a ciência também trata de desenvolver trabalhos anteriores. Como dissemos antes, o uso de camundongos e ratos em laboratório cresceu exponencialmente; esse crescimento, na verdade, pode ser a causa de sua popularidade, e não uma consequência dela. Se um cientista escolher usar um determinado animal em um ambiente de laboratório, faz muito sentido escolher o mesmo animal ao testar pesquisas semelhantes ou relacionadas.
Para saber mais sobre alguns debates interessantes sobre roedores no laboratório, confira este estudo que ajudou a convencer os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos de que era necessária mais igualdade de gênero entre os sujeitos do teste em ratos.
