A ministra da Justiça francesa, Christiane Taubira, aplaude durante um comício de campanha em 2015. Jeff Pachoud / AFP / Getty Images p O público em todo o mundo explodiu em aplausos na conclusão de uma peça de teatro ou concerto musical, ou quando seu candidato presidencial favorito sobe ao pódio para fazer um discurso de aceitação na convenção de seu partido. Os humanos aplaudem em aprovação desde os tempos antigos. O costume é mencionado no Antigo Testamento, que mostra os israelitas batendo palmas e gritando "Deus salve o rei!" para um jovem herdeiro do trono.
p Mas como um grupo de pessoas começa a aplaudir, e o que determina quantas outras pessoas participam e quanto tempo os elogios duram?
p Essas não são perguntas fáceis de responder. O aplauso não é um assunto que os pesquisadores estudaram extensivamente, e parece haver apenas um punhado, perdoe o torcadilho, de estudos na literatura científica. "Houve relativamente pouca conexão entre o quanto as pessoas gostaram do que viram e a duração de sua ovação." p Como um artigo científico de 2003 explica, uma teoria é que o aplauso do público é desencadeado por alguns indivíduos que têm um limiar de constrangimento menor do que o resto da multidão. As palmas desses bravos entusiastas reduzem o "custo do embaraço" para os outros. p "Qualquer que seja o limite, seu 'embaraço' é reduzido à medida que outras pessoas ao seu redor começam a bater palmas, "co-autor Gary Lupyan, um professor associado de psicologia da Universidade de Wisconsin, Madison, diz via e-mail. p Mas se eles realmente participam, os pesquisadores concluíram, teve a ver com o fato de o desempenho que eles testemunharam cruzar um limite de "impressão" - isto é, se a massa de pessoas estava suficientemente satisfeita com o que tinha visto ou ouvido. Eles descobriram que o gosto das pessoas por uma performance está relacionado a quanto tempo o público continuou batendo palmas. À medida que o esforço de bater palmas começou a exceder seu entusiasmo, alguns indivíduos pararam de bater palmas, aumentando o custo do constrangimento para o restante e dando-lhes um incentivo para parar. p Os pesquisadores também descobriram que grandes públicos tendem a aplaudir de maneira mais previsível do que grupos menores. "Imagine que cinco por cento das pessoas aplaudem em tudo, "diz Lupjan." Um público menor tem uma probabilidade maior de não ter essa pessoa - seria uma multidão difícil. " p "À medida que o público cresce, a probabilidade converge para cinco por cento. Em outras palavras, dois públicos maiores são mais propensos a se comportar de forma mais semelhante um ao outro do que dois públicos pequenos, pela mesma razão que, se você lançar uma moeda 100 vezes, é mais provável que chegue mais perto de meia cara e meia coroa do que se lançasse uma moeda 10 vezes. " p Mais recentemente, como um estudo publicado em 2013 no Journal of the Royal Society details, O matemático Richard P. Mann da Universidade de Leeds e seus colegas filmaram grupos de 13 a 20 estudantes universitários assistindo a apresentações orais. Eles descobriram que havia relativamente pouca conexão entre o quanto as pessoas gostaram do que viram e a duração de sua ovação. p Em vez de, eles descobriram que o aplauso era uma espécie de "contágio social" que começou com uma única pessoa na platéia, que normalmente começou a bater palmas cerca de 2,1 segundos após o alto-falante terminar. As palmas então se espalharam rapidamente pelos grupos durante os próximos 2,93 segundos. Em 5,56 segundos, o primeiro aplauso normalmente parava, e 2,6 segundos depois, na média, o resto do público não estava mais juntando as mãos também. p Os pesquisadores também chegaram a outra conclusão surpreendente. Não foi a proximidade física com outra pessoa batendo palmas que desencadeou os aplausos. Em vez de, Mann explicou em uma entrevista à National Public Radio, foi o volume dos aplausos que fez com que os membros da plateia aderissem. "Assim que as pessoas ouvirem que outras pessoas estão batendo palmas, eles começam a bater palmas, "ele disse." Tantas vezes você está sentindo a pressão social dos membros da audiência que você não pode ver diretamente ". p Como você provavelmente notou, ovações longas tendem a variar na velocidade das palmas e aumentam e diminuem em volume, e às vezes, o público pode parecer estar batendo palmas em uníssono. Em um estudo publicado na revista Nature em 2000, Pesquisadores romenos registraram aplausos de apresentações de teatro e ópera colocando um microfone no teto do salão. Eles descobriram que as pessoas que aplaudiam frequentemente começavam a bater palmas rápida e caoticamente. Mas depois de alguns segundos, seus aplausos começaram a diminuir e sincronizar em um ritmo distinto, o que aumentou a intensidade do ruído. O desejo de sincronizar as palmas, eles notaram, parecia "refletir o desejo do público de expressar seu entusiasmo aumentando a intensidade média do ruído". p Paradoxalmente, no entanto, enquanto as pessoas se esforçam para fazer uma ovação ainda mais alta para mostrar seu entusiasmo, eles começam a bater palmas mais rapidamente. Isso tende a dispersar seus aplausos e destruir a sincronização cumulativa. Só quando eles diminuem as palmas é que os aplausos voltam a ser estrondosos. Agora isso é interessante
Não há diferença real no som que homens e mulheres fazem quando batem palmas, já que não é o tamanho das mãos que determina a qualidade do som, mas sim o formato da mão enquanto ela bate palmas. Pessoas que colocam as mãos em ângulo e batem palmas com os dedos e as palmas das mãos, por exemplo, resulta em uma energia de frequência média mais alta no som, enquanto as pessoas que apenas batem palmas produzem um som de baixa frequência.
