No século XXI, os computadores são uma parte fundamental da vida cotidiana. Em casa, no trabalho e em movimento, os computadores estão evoluindo rapidamente. A taxa de mudança e avanço tornará a tecnologia deste ano obsoleta até o próximo ano. Os computadores têm muitos efeitos positivos na vida; no entanto, eles também exercem uma grande pressão sobre o meio ambiente.
Tensão elétrica

No momento da publicação, aproximadamente 1,3 bilhão de pessoas em todo o mundo possuem computadores pessoais. Nos Estados Unidos, aproximadamente 164 milhões de pessoas possuem computadores. Os computadores usados para negócios e uso pessoal exercem uma enorme pressão sobre a rede elétrica. O PC médio consome 746 quilowatts de energia por ano, exigindo mais energia do que um refrigerador, que usa apenas 500 quilowatts. Os computadores aumentam a pressão sobre as usinas de energia para produzir energia suficiente para alimentar o mundo. A produção de energia gera poluição e emissões. A quantidade de eletricidade necessária para alimentar os computadores contribui para os milhões de toneladas de gases de efeito estufa que são emitidos para a atmosfera a cada ano.
Resíduos de energia

Os computadores também contribuem para o desperdício de energia. O lixo gera poluição desnecessária que poderia ser salva a cada ano se empresas e famílias desligassem seus computadores e desligassem seus monitores quando não os estiverem usando. As empresas dos EUA gastam aproximadamente 1 bilhão de dólares a cada ano em eletricidade usada para alimentar computadores e monitores que permanecem ligados após o expediente. Colocar o computador em modo de espera ou deixar o monitor entrar no modo de suspensão também gera desperdício de energia, pois esses modos ainda requerem energia. Mesmo deixar o computador conectado enquanto estiver desligado consumirá uma pequena quantidade de energia da tomada. Esse desperdício de energia se traduz em excesso de gases de efeito estufa que contribuem para a poluição e as mudanças climáticas globais.
Produção

A produção de computadores cria poluição. A fabricação de computadores requer uma grande quantidade de combustíveis fósseis e produtos químicos. Apesar do fato de os computadores continuarem diminuindo de tamanho, os computadores ainda exigem 10 vezes o seu peso em produtos químicos e poluentes durante a fabricação. A poluição criada pela produção de computadores é prejudicial à saúde daqueles que vivem próximos a instalações de fabricação que expelem produtos químicos e poluentes nocivos no ar.
Resíduos de aterros sanitários

A mudança de tecnologia e a quebra de computadores levam a milhões toneladas de resíduos em computadores descartados a cada ano. Estima-se que 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico são descartadas a cada ano. A maioria desses computadores descartados é enviada para aterros no exterior na África, China, Índia, Vietnã e Filipinas. Existem regiões inteiras nesses países poluídas devido ao desperdício de computadores. Os computadores contêm metais pesados como chumbo e produtos químicos tóxicos que poluem o solo e contaminam as águas subterrâneas quando são despejados em aterros sanitários. O escoamento desses aterros sanitários pode contaminar a água usada para beber e tomar banho, expondo as pessoas a produtos químicos perigosos.