Uma inundação no rio ocorre quando um rio transborda suas margens; isto é, quando seu fluxo não puder mais ser contido em seu canal. As inundações são uma realidade natural e regular para muitos rios, ajudando a esculpir o solo e a espalhar nutrientes nos vales aluviais e apoiando muitos ecossistemas - como pântanos e florestas de base - adaptados a inundações ocasionais.

As inundações nos rios também foram vitais dando forças para as sociedades humanas dependentes delas para agricultura e fertilidade do solo. No entanto, os seres humanos geralmente percebem as inundações negativamente por causa dos danos e perdas de vidas que frequentemente causam, onde as vias naturais se tornaram pesadamente desenvolvidas e povoadas.
Causas naturais de uma enchente no rio

Qualquer pulso de água alta que sobrecarrega um canal fluvial pode criar uma inundação, grande ou pequena. As causas comuns incluem chuvas intensas, incluindo o pico de chuvas sazonais em sistemas de rios tropicais como a Amazônia - cuja extensa inundação anual é uma característica definidora desta maior bacia hidrográfica do mundo - e chuvas torrenciais mais imprevisíveis causadas por ciclones tropicais que atingem o solo e outras tempestades.

Nos rios de média e alta latitude, bem como nos rios de baixa latitude, que drenam altas montanhas alpinas, o derretimento sazonal da neve também pode causar inundações devido a grandes volumes de água derretida. O rápido derretimento devido a um aumento dramático nas temperaturas ou eventos de “chuva na neve” são particularmente propensos a causar rios a transbordar em suas margens.

Geléias de gelo, onde a corrente do rio se retrai por acumulações de gelo no rio, são outra causa significativa de inundação em rios de maior latitude, principalmente no Hemisfério Norte. Os principais rios mais propensos a grandes geléias são aqueles que fluem para o norte, porque, durante a primavera, seus cursos superiores e médios podem derreter e ficar sem gelo, enquanto seus trechos mais baixos ainda estão congelados. Essa é a situação, por exemplo, do rio Lena, na Sibéria, do rio Mackenzie, no noroeste do Canadá, e do rio vermelho, no Alto Centro-Oeste dos EUA e em Manitoba. Além de fazer o backup das águas atrás deles, os congestionamentos de gelo também podem produzir inundações nos rios a jusante, se forem bruscamente rompidos.
Impactos humanos nos ritmos de inundação

Mudanças causadas por humanos ( antropogênicas) no rio bacias ao redor do mundo afetaram profundamente a natureza das inundações, bem como outras características hidrológicas. Os diques construídos destinam-se a limitar as águas da enchente e proteger as comunidades das várzeas, embora eles também possam resultar em inundações maiores, fazendo backup de fluxos acima de seus gargalos e limitando a propagação lateral de descargas de alto volume, às vezes forçando os níveis de água o suficiente para que os diques sejam transbordados. Falhas de diques e represas também podem resultar em inundações catastróficas.
Zonas húmidas ribeirinhas e de várzea, como pântanos, pântanos e florestas do fundo, historicamente controlam as inundações, diminuindo o escoamento e absorvendo o excesso de água. Onde os seres humanos removeram essas áreas úmidas, inundações destrutivas de rios podem se tornar mais prováveis porque os níveis de água podem subir mais rapidamente e porque a manipulação da paisagem resulta em habitat menos adequado para esponjar as águas das enchentes.
De Inundações e Várzeas

Sazonal ou a inundação regular de um rio com gradiente baixo ajuda a criar e manter uma das formas de relevo definidoras de seu vale: a planície de inundação
. A planície de inundação refere-se ao piso relativamente plano de um vale do rio que circunda o próprio canal ativo do rio. É parcialmente composto por sedimentos depositados pelo rio durante o período de inundação.

Um rio sinuoso migra para frente e para trás através de sua planície de inundação ao longo do tempo, à medida que as bordas externas de seus laços sinuosos se deterioram ativamente e as bordas internas acumulam sedimentos. À medida que o riacho diminui, os remanescentes das antigas várzeas podem ficar acima da mais nova, como terraços
.

Freqüentemente, rios sinuosos ficam cercados por diques naturais
: cumes paralelos baixos formada quando as águas da enchente transbordam nas margens dos rios e, desaceleradas pela fricção ao derramarem sobre a planície de inundação, jogam sedimentos mais grossos perto do canal. Os alcances mais baixos da planície de inundação além dos diques, onde o excesso tende a encharcar durante as inundações, são freqüentemente chamados de pântanos
.
Inundações de 10 anos, 50 anos e 100 anos

Você ouvirá frequentemente hidrólogos, geógrafos e apresentadores falarem de inundações de 10, 50, 100, 500 anos e assim por diante. Referem-se a eventos significativos de inundação de diferentes magnitudes que afetam um sistema de rios específico, conforme definido pelo intervalo de recorrência , que é uma estimativa de sua frequência média.

Embora amplamente utilizados, os termos podem ser enganoso. Uma inundação de 100 anos não é uma inundação que acontece apenas uma vez em um século. Em vez disso, é uma inundação cujas chances de ocorrência em um determinado ano são de uma em 100. Uma bacia hidrográfica pode sofrer mais de uma inundação de 100 anos em cem anos; de fato, pode ocorrer inundações de 100 anos em anos consecutivos, desde que as condições relativamente raras que as produzam - digamos, quantidades extremas de chuva por um curto período de tempo - se repitam.