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    Cadeias alimentares e como elas são afetadas pela poluição da água

    Os efeitos de muitas formas de poluição da água se multiplicam à medida que avançam na cadeia alimentar. Isso não nos dá outra opção a não ser nos preocupar com eles. Afinal, estamos no topo da cadeia alimentar. O dano de um poluente à cadeia alimentar depende de vários fatores. Ao considerar os efeitos dos poluentes da água nas cadeias alimentares, devemos examinar poluentes específicos, incluindo como eles entram na água, como eles se movem pela cadeia alimentar e como lidamos com os poluentes.
    Bioacumulação

    A bioacumulação ocorre quando um animal come outro animal ou organismo e retém os poluentes que estavam dentro de sua refeição. Os biólogos costumam encontrar níveis mais altos de toxinas em peixes maiores e com vida útil longa, porque esses peixes comem muitos outros menores e retêm os metais que continham. Isso resulta em altos níveis de toxinas, como mercúrio, nos peixes maiores. O espadarte e a carapau são peixes grandes que exibem níveis particularmente altos de mercúrio, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. O mercúrio causa danos nos rins em mamíferos e é um agente cancerígeno. Quando pássaros e mamíferos comem a vida aquática poluída, os contaminantes se espalham por toda a cadeia alimentar.
    Poluentes persistentes da água

    Poluentes persistentes permanecem ativos na água por anos. Eles tendem a ser os que mais bioacumulam. Esses poluentes incluem certos pesticidas, metais pesados e produtos farmacêuticos. Os principais metais pesados tóxicos em nossa água são chumbo, arsênico e mercúrio. Produtos farmacêuticos, como esteróides e hormônios, além de pesticidas, perturbam os sistemas endócrinos da vida selvagem. A feminização de anfíbios, problemas neurológicos e câncer resultam de poluentes que causam desregulação endócrina. Um relatório da Organização Mundial da Saúde de 2011 aponta que é impossível, mesmo para os métodos mais avançados de tratamento de água potável, remover completamente os produtos farmacêuticos.
    Eutrofização

    A eutrofização é uma superabundância de nutrientes em um corpo de água. Isso leva à morte de peixes, devido à falta de oxigênio, que tem implicações imediatas e de longo alcance na cadeia alimentar. As mortes de peixes ocorrem em corpos d'água desde o tamanho dos córregos até o Oceano Pacífico. A zona morta do Golfo do México é uma área oceânica sobrecarregada com nutrientes. A principal fonte de sobrecarga de nutrientes é o escoamento agrícola que viaja para o oceano através de grandes rios. De acordo com um estudo da MTT Agrifood Research Finland, a eutrofização afeta 57% da contribuição da cadeia alimentar doméstica da Finlândia para sua economia nacional.
    Limitando os efeitos na cadeia alimentar

    Limitar os poluentes da água é crucial porque eles conseguem entrar todo o nosso suprimento de alimentos, de carnes e laticínios, a frutas e legumes. Podemos limitar os efeitos dos poluentes da água tomando precauções. Metais pesados, como o arsênico, ocorrem naturalmente. No entanto, quando os seres humanos são expostos a altos níveis, isso causa problemas de saúde. Estamos expostos a altos níveis de arsênico através de alimentos como o arroz, que é cultivado em condições de inundação de água. Os problemas de saúde incluem danos à pele, problemas no sistema circulatório e aumento do risco de câncer. Procedimentos adequados de mineração e disposição de resíduos podem limitar o arsênico de entrar no suprimento de água.

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