Distúrbios repentinos da Terra liberam ondas de energia chamadas ondas sísmicas. Terremotos, explosões e até caminhões grandes geram ondas sísmicas. Um sismógrafo mede as ondas sísmicas para determinar o nível de intensidade desses distúrbios. Distúrbios naturais e artificiais geram vários tipos diferentes de ondas sísmicas, como o P, ou onda primária, e o S, ou onda secundária. As diferenças entre eles permitem aos cientistas medir a força e a localização da perturbação.
TL; DR (muito longo; não lidos)
As principais diferenças entre as ondas P e as ondas S incluem velocidades de onda, tipos de onda, recursos de viagem e tamanhos de onda. As ondas primárias viajam mais rápido, movem-se em um padrão push-pull, viajam através de sólidos, líquidos e gases, e causam menos danos devido ao seu tamanho menor. As ondas secundárias viajam mais devagar, se movem em um padrão para cima e para baixo, viajam apenas através de sólidos e causam mais danos devido ao seu tamanho maior.
Velocidades de Onda
As ondas P viajam mais rápido que S ondas, e são as primeiras ondas gravadas por um sismógrafo em caso de perturbação. As ondas P viajam a velocidades entre 1 e 14 km por segundo, enquanto as ondas S viajam significativamente mais lentas, entre 1 e 8 km por segundo. As ondas S são a segunda onda a atingir uma estação sísmica medindo uma perturbação. A diferença nos tempos de chegada ajuda os geólogos a determinar a localização do terremoto.
Tipo de onda
As ondas primárias são formadas por ondas de compressão, também conhecidas como ondas push-pull. As ondas individuais, portanto, empurram uma contra a outra, causando um constante movimento paralelo e reto. As ondas S são ondas transversais, o que significa que elas vibram para cima e para baixo, perpendicular ao movimento da onda enquanto viajam. Em uma onda S, as partículas viajam para cima e para baixo e a onda se move para frente, como a imagem de uma onda senoidal.
Capacidade de viagem
Por causa de seu movimento de onda, as ondas P viajam de qualquer tipo material, seja sólido, líquido ou gasoso. Por outro lado, as ondas S só se movem através dos sólidos e são paradas por líquidos e gases. Por esta razão, as ondas S são por vezes referidas como ondas de cisalhamento porque são incapazes de alterar o volume do material pelo qual passam. Isso também explica por que menos ondas S são registradas do que ondas P. O geólogo usou essa diferença para determinar que o núcleo externo da Terra é líquido e continua a usar essa diferença para mapear a estrutura interna da Terra.
Tamanho das Ondas
As ondas S são geralmente maiores que P ondas, causando grande parte do dano em um terremoto. Como as partículas em uma onda S se movem para cima e para baixo, elas movem a terra ao redor delas com maior força, sacudindo a superfície da Terra. As ondas P, embora mais fáceis de gravar, são significativamente menores e não causam tanto dano, porque comprimem as partículas em apenas uma direção.
