TL; DR (muito longo; não leu)
Buckeyes e castanhas-da-índia pertencem à mesma família de árvores e não são relacionados para verdadeiras castanhas. Eles têm semelhanças nas frutas, mas as castanhas carregam sementes maiores. As castanhas dos buckeyes e das castanhas-de-cavalo parecem brilhantes e atraentes, mas ambas são altamente venenosas e nunca devem ser comidas.
Buckeyes
A maioria das espécies buckeye reside no leste dos Estados Unidos, com um western representação, o buckeye da Califórnia. Seus topos arredondados, copas que combinam com sua altura de até 15 metros e floração no início da primavera os tornam atraentes para paisagismo e sombra. As folhas de Buckeye são palmate e composto, possuindo borda de dentes finos e cinco folhetos. A queima de folhas geralmente ocorre. A madeira leve da buckeye uma vez forneceu material para berços e membros artificiais, e ainda pode ser usada para papel e outros pequenos itens de madeira.
O fruto de buckeyes tem muitos espinhos em suas cascas, e cada casca abriga a semente. Os Buckeyes recebem o nome de suas sementes de nozes, que são marrom-escuras com um ponto de luz, lembrando o olho de um cervo-de-galinha. Estas sementes parecem quase lacadas e são altamente atraentes para colecionar, historicamente como amuletos de boa sorte. Alguns animais comem as sementes. Eles são, no entanto, altamente tóxicos para os seres humanos, causando insuficiência renal. Nos dias pioneiros, os grãos de sementes de buckeye eram usados para fazer sabão.
Castanhas-da-índia
As castanheiras-das-castanhas pertencem à mesma família de árvores que as buckeyes. No entanto, as castanhas-de-cavalo originaram-se na Europa, especificamente na região dos Balcãs. Castanheiros-da-Índia também podem ser encontrados no Reino Unido. As castanhas-da-índia crescem de 50 a 75 pés de altura, com uma coroa oval e uma cobertura de dossel de 40 a 70 pés quando maduras. As folhas de castanha-da-índia são grandes e obovadas (em forma de lágrima com a ponta no final da haste), com dentes grossos e sete folhetos. Altamente valorizadas como árvores ornamentais, as castanhas-da-índia produzem magníficos cachos verticais de flores brancas com toques amarelos e vermelhos que podem atingir quase 30 cm.
A castanha-da-índia tem botões pegajosos que a distinguem de buckeyes e outras árvores . Seus frutos parecem menos espinhosos que os buckeye. As cascas contêm uma ou duas sementes. Estes são os conkers famosos, amados por crianças em jogos. Essas “porcas” são maiores que buckeyes e menos brilhantes. Eles fornecem comida para cervos e outros pequenos mamíferos. Extratos feitos das folhas e frutos da castanha são usados como remédios à base de plantas, após a extração de um composto venenoso chamado esculina. O extrato tem sido usado para insuficiência venosa crônica; no entanto, os seres humanos não devem comer castanhas, pois são venenosas.
