Os desertos têm os climas mais secos, mas ainda sustentam a vida. Eles cobrem um quinto do planeta e recebem pouca chuva. No entanto, plantas e animais aprenderam a se adaptar ao clima difícil e sobreviver às condições extremas. Leia para saber mais sobre a vida no deserto, as vantagens e desvantagens dos desertos.

Vantagem: Habitat para Flora e Fauna Especializada

Uma das vantagens dos desertos é que eles são o lar de uma diversidade grupo de plantas e animais. Eles são especialmente adaptados para a sobrevivência no deserto através do uso eficiente da água. Características de plantas especializadas incluem folhas grossas, cerosas e grandes sistemas de armazenamento de raiz ou água, que contribuem para a sua alta resistência à seca. Exemplos de prósperas plantas do deserto incluem várias espécies de cactos, peras espinhosas, iúcas e agaves. Uma combinação de traços evolutivos únicos, que incluem características físicas e comportamentais, possibilita a sobrevivência dos animais do deserto. Os exemplos incluem as orelhas grandes do coelho para a regulação do calor, a hibernação do sapo de pés de espada durante os meses mais secos e a reprodução acelerada entre vários insetos e anfíbios do deserto. Várias espécies são noturnas, permitindo-lhes o melhor uso das horas mais frias do deserto.

Vantagem: Abundância de nutrientes do solo

Como a maioria dos desertos recebe pouca ou nenhuma chuva e não contém água subterrânea, os solos concentrações de sal bastante baixas - uma característica altamente favorável para o crescimento das plantas no deserto. Dependendo do tipo de deserto, os tipos de solo variam de areias de textura fina a gravilha e rocha solta. O solo do deserto contém uma abundância de nutrientes por causa das pequenas quantidades de chuva e escoamento superficial, e, portanto, presta-se facilmente ao uso agrícola, desde que seja desenvolvido um sistema de irrigação eficiente. A falta de água, a desvantagem mais evidente para os desertos em geral, resulta dos efeitos combinados de chuvas insuficientes e rápida evaporação da água por massas de terra próximas. A taxa de precipitação raramente excede a taxa de evaporação, e não é incomum a chuva se vaporizar antes mesmo de atingir o solo. O Deserto de Atacama, no Chile, conhecido como o lugar mais seco da Terra, recebe menos de 2,5 centímetros de chuva por ano e, em alguns anos, praticamente não recebe nenhum. Isso se deve ao bloqueio de umidade e ao escoamento das cordilheiras dos Andes e da Costa do Chile. Embora bastante sazonais, as chuvas do deserto são imprevisíveis e muito localizadas.

Desvantagem: Condições climáticas extremas

Comparadas com regiões mais úmidas, os desertos não têm os efeitos de temperatura do buffer de vapor d'água, expondo-os a mais do que o dobro da quantidade de radiação solar durante o dia e a perda de quase o dobro do calor ocorre à noite. Os extremos de temperaturas diárias em desertos áridos atingem até 130 graus Fahrenheit no pico do Sol e despencam abaixo do ponto de congelamento em alguns locais. Outras perturbações climáticas menos frequentes incluem incêndios súbitos e chuvas intensas que provocam inundações.