O principal efeito da destruição do habitat é uma redução na biodiversidade, que se refere à variedade e abundância de diferentes espécies de animais e plantas em um ambiente particular. Quando um animal perde a casa natural ou o habitat de que precisa para sobreviver, seus números declinam rapidamente e se aproximam da extinção. Estima-se que 14.000 a 35.000 espécies estão em risco de extinção, e a destruição do habitat é uma das principais causas.

Polinização e Dispersão de Sementes

As plantas silvestres e agrícolas dependem da polinização para reprodução . Frutas e vegetais, componentes-chave da dieta humana, dependem de abelhas e outros insetos para transferir o pólen de flor em flor. Quando a destruição do habitat reduz as variedades desses polinizadores, o rendimento das colheitas também diminui. Por exemplo, as abelhas sem ferrão na Costa Rica, que nidificam apenas nas florestas, aumentam em 20% o rendimento nas plantações de café localizadas perto de fragmentos florestais. Muitas plantas também contam com animais, particularmente aqueles que comem frutas, para dispersão de sementes. Destruir o habitat de animais deste tipo pode afetar gravemente as espécies de plantas que dependem deles.

A regulação do clima

A biodiversidade afeta o clima principalmente através da regulação da quantidade de dióxido de carbono na atmosfera. A destruição dos habitats florestais reduz a capacidade das florestas de absorver o dióxido de carbono. A taxa de crescimento e amadurecimento de uma planta determina a taxa de turnover de carbono dentro dela. Os padrões de paisagem também são importantes, uma vez que o sequestro de carbono é reduzido nas bordas dos fragmentos florestais. Os ecossistemas marinhos também desempenham um papel significativo no seqüestro de carbono.

Controle de Pragas e Doenças

As pragas geralmente têm como alvo tipos específicos de plantas. Quando os habitats são destruídos e a diversidade de plantas é reduzida, o ambiente contém mais de um tipo particular de planta. Isso facilita a propagação de pragas. A diversidade de plantas fornece habitats para uma maior variedade de insetos e outros animais e para os inimigos naturais das pragas. As doenças de plantas fúngicas são mais severas em áreas de monocultura onde um único tipo de cultivo está sendo cultivado.

Efeitos indiretos

A produção de alimentos, roupas e abrigo para humanos depende de muitas maneiras indiretas biodiversidade dos ecossistemas. Uma alta diversidade de culturas agrícolas protege os agricultores contra as falhas nas colheitas. A destruição de habitats e a redução da diversidade de espécies podem tornar os ecossistemas mais vulneráveis ​​a espécies invasoras e afetar indiretamente a saúde e o bem-estar humanos. O efeito das espécies invasoras é ilustrado pelo que aconteceu quando o bass foi introduzido no Lago Gatun, no Panamá. A presença de baixo resultou na redução de predadores de larvas de mosquito e um aumento na incidência de malária.