Furacões, ou ciclones tropicais, são distúrbios atmosféricos colossais caracterizados por ventos tempestuosos e de alta velocidade girando em torno de um "olho" de baixa pressão. Alimentando águas oceânicas mornas e energia solar, essas tempestades são magníficas e cataclísmicas, matando anualmente pessoas e destruindo bilhões de dólares em propriedades nas regiões tropicais e de latitudes médias que eles sofrem cronicamente. Chuvas torrenciais, e muitas vezes grandes inundações, geralmente as acompanham.
Hurricane Rainfall
Um artigo de 1981 do meteorologista William Gray fornece uma estatística para a precipitação produzida por um furacão típico. Tal tempestade derrama cerca de 1,5 centímetros de chuva diariamente em uma área circular com um raio de 665 km. Em termos de volume, isso se traduz em 2,1 x 10 ^ 16 centímetros cúbicos (1,3 x 10 ^ 15 polegadas cúbicas) por dia. Um determinado furacão, é claro, pode ser mais ou menos chuvoso: o furacão Amelia, por exemplo, foi o mais chuvoso a atingir os Estados Unidos desde 1956, despejando 1,2 metro (48 polegadas) ao longo de sua rota no Texas em 1978. < h2> Calor Latente
Todas essas chuvas explicam em parte o imenso poder de um furacão. O ar sugado pelo centro de baixa pressão de um ciclone tropical evapora a água quente da superfície do oceano. A evaporação é conduzida pela energia solar, que é então essencialmente armazenada como calor latente no vapor de água. Quando o vapor se condensa em nuvem e precipitação - como acontece quando o ar espirala para cima em torno do olho do furacão - essa energia latente é liberada, para o extraordinário grau de cerca de 600 trilhões de watts para uma tempestade média. Isso é o equivalente a 200 vezes a capacidade de geração de eletricidade global, embora apenas uma pequena fração atinja os ventos redemoinhos da tempestade.
Padrões de Precipitação
A maior precipitação em um furacão tende a estar próxima o centro, nas bandas de chuva que se enrolam na parede do olho, a muralha uivante que toca o olho. No contexto da expectativa de vida e progressão da tempestade, as chuvas mais intensas tendem a ocorrer na vizinhança do litoral quando um furacão atinge a terra. Tempestades mais lentas costumam desencadear as maiores chuvas acumuladas em uma determinada região.
Efeitos
As prodigiosas chuvas dos furacões são frequentemente um dos seus efeitos mais destrutivos, promovendo inundações generalizadas. Melhor que a metade da mortalidade associada a furacões nos Estados Unidos. desde a década de 1970 foi atribuído a inundações no interior. Do outro lado da moeda, as fortes chuvas geradas por ciclones tropicais podem ser as principais fontes de alívio da seca nos Estados Unidos central e oriental, áreas nas quais ciclones decrescentes geralmente seguem e expiram. Um estudo de 2007 da Universidade da Geórgia sugeriu que depressões tropicais e tempestades tropicais - os ciclones menos intensos que podem evoluir para furacões sob as condições certas - são geradores mais importantes de chuvas que aliviam a seca do que furacões no Sudeste, devido a sua maior freqüência.
