Frio, sem árvores e expansivo - a tundra é o bioma mais frio, ou região climática, na Terra. Definida por temperaturas extremas, baixa diversidade entre plantas nativas e períodos curtos de crescimento e reprodução dos organismos, a tundra aparece como uma planície plana ou montanha pontuada por riachos e vegetação rasteira. Os dois tipos de tundra, Ártico e Alpino, desfrutam de pouca precipitação ao longo de um ano. O solo da tundra ártica, no entanto, é frequentemente molhado devido à camada de permafrost apenas alguns centímetros sob o solo.

Tipos e locais -

Tundra ártica, ocupando uma faixa do Hemisfério Norte, circunda o Pólo Norte e se estende para o sul, no norte do Canadá, Rússia, Alasca e Escandinávia. As temperaturas oscilam entre uma média negativa de 34 graus Celsius no inverno e entre 3 e 12 graus Celsius no verão. A tundra alpina existe acima da linha das árvores, em altitudes de 3.353 a 3.505 metros (11.000 a 11.500 pés) acima do nível do mar, em todo o mundo - por exemplo, nos Alpes Europeus e nas Montanhas Rochosas da América do Norte. As médias de temperatura não variam tanto quanto na tundra do Ártico, embora as temperaturas noturnas estejam geralmente abaixo do ponto de congelamento.

Precipitação

Tanto a tundra ártica quanto a alpina são desertos frios. Precipitações anuais no tipo Ártico têm uma média de apenas 15 a 25 centímetros, mas o solo congelado e o solo mal drenado coletam grande parte da chuva em poças pantanosas e lagos rasos. A tundra alpina experimenta mais chuva e neve - 84 a 102 centímetros (33 a 40 polegadas) - mas os ventos fortes e a baixa umidade do ar fazem com que a precipitação evapore rapidamente. Solos rochosos no bioma da tundra alpina drenam o excesso de água mais facilmente.

Ecologia

As quantidades dissimilares de chuva nos biomas da tundra do Ártico e dos Alpes significam diferentes flora e fauna. A paisagem do Ártico é composta por aglomerados de arbustos baixos, líquens, musgos e gramíneas. Apesar da falta de cobertura de árvores, essas regiões do norte estão cheias de vida selvagem. Predadores do ápice, como ursos polares e lobos, herbívoros como caribus, lebres e lemingues, e dezenas de espécies de aves migratórias fazem da tundra do Ártico seu habitat. A tundra alpina é caracterizada por brilhantes flores silvestres na primavera. Musgos, gramíneas e juncos baixos são comuns, mas plantas lenhosas são raras. As espécies endêmicas incluem pequenos mamíferos, como pika e marmota, cabras da montanha e alces.

Efeitos da precipitação

Pesquisadores prevêem que as mudanças climáticas do planeta levarão ao aumento da precipitação no bioma tundra, mas as plantas essas regiões podem suportar a chuva e a neve adicionais. Um estudo publicado em 2012 duplicou a precipitação média em um ambiente controlado para um conjunto de plantas do Ártico nativas da Sibéria e outro conjunto de plantas alpinas nativas do norte da Suécia. A precipitação adicional causou mais crescimento nas plantas do Ártico, mas nenhuma mudança nas plantas alpinas, corroborando os resultados de estudos similares. Os pesquisadores concluíram que “a produtividade da planta tundra é, pelo menos a curto ou médio prazo, em grande parte irresponsável ao aumento experimental da precipitação de verão”.