Por definição, os mamíferos são vertebrados, o que significa que todos os mamíferos têm um esqueleto interno que sustenta o corpo. Esta estrutura é caracteristicamente composta por mais de 200 ossos e suporta músculos e ligamentos por todo o corpo. Embora o número de ossos varie ligeiramente em mamíferos, a estrutura e a colocação seguem um plano básico.

Esqueleto de Mamíferos

O sistema esquelético de mamíferos é dividido em porções axiais e apendiculares. O esqueleto axial é constituído pela caixa craniana, ou crânio, que envolve o cérebro, a coluna vertebral e as costelas. A principal função do esqueleto axial é proteger o sistema nervoso. Os ossos dos membros e as cintas, que sustentam os ossos dos membros, formam o esqueleto apendicular. Caracteristicamente, o esqueleto dos mamíferos tem uma cabeça em uma extremidade da coluna vertebral, costelas apoiadas pela coluna vertebral e quatro membros.

A coluna vertebral

A coluna vertebral, ou coluna vertebral, é composta de pequenos ossos que abrigam a medula espinhal. Na maioria dos mamíferos, as vértebras são divididas em cinco regiões. A coluna cervical suporta o pescoço e a cabeça e é tipicamente composta por sete vértebras. As vértebras torácicas formam a coluna na parte superior das costas e as costelas se estendem a partir dela. Existem entre 12 a 15 vértebras torácicas no esqueleto dos mamíferos. As vértebras lombares formam o resto da coluna na parte inferior das costas. Normalmente, há quatro a sete vértebras lombares. As vértebras sacrais, geralmente de três a cinco ossos, são os ossos que sustentam a cintura pélvica e são frequentemente fundidos. A última coluna vertebral é a vértebra caudal. Esses pequenos ossos compõem a cauda e não abrigam a medula espinhal.

O Design Protetor

Os mamíferos vivem em muitos habitats e exigem características diferentes para a sobrevivência, mas o plano básico do esqueleto dos mamíferos tem o mesmo objetivo. Os ossos do esqueleto são projetados para suportar músculos e ligamentos e proteger órgãos. Enquanto alguns mamíferos não têm cauda ou membros posteriores, existem características muito distintas em todos os mamíferos. O crânio é dividido em três partes, a caixa craniana, o rostro (focinho e mandíbula superior) e a mandíbula inferior. Os ossos das costelas criam uma gaiola para proteger o coração e os pulmões. As cintas suportam os membros.

Ossos da extremidade