O Lago Superior, um dos Grandes Lagos da América do Norte, ganha esse nome. Como o maior lago de água doce do mundo, poderia cobrir tanto a América do Norte quanto a América do Sul em um pé de água. Hospedeiros de plantas e animais compõem a ecologia diversificada do lago. Infelizmente, além das espécies nativas, as espécies invasoras não-nativas também residem no lago e representam um problema para o seu ecossistema.

Peixes nativos no Lago Superior

Com tanta água, é Não é de admirar que o Lago Superior abrigue uma grande quantidade de espécies de peixes, incluindo variedades de truta, poleiro e shiners. Muitas espécies de esculturas também vivem no lago, incluindo a escultura de águas profundas, um peixe quase noturno que se alimenta no fundo. O Lago Superior também abriga o estranho "burbot", cujo corpo comprido lhe valeu o nome alternativo de eelpout. Ativo no inverno, o burbot desova antes mesmo de o gelo derreter.

Outros animais no Lago Superior

Além de pescar, muitas outras criaturas aquáticas chamam a casa do Lago Superior. Pequenos zooplânctons, como as raias-d'água, copépodes e rotíferos, se alimentam uns dos outros, assim como do fitoplâncton. Essas criaturas fazem parte do fundo da cadeia alimentar, alimentando animais maiores e mais complexos. Outros pequenos invertebrados também vivem no lago, incluindo ninfas e quironomídeos, cuja presença é um marcador de boas condições de água, assim como caracóis, moluscos, anfípodos e camarões. Estes minúsculos animais incluem espécies nativas e não-nativas, algumas delas introduzidas nas águas dos Grandes Lagos por navios e barcos.

Plantas no Lago Superior

As zonas húmidas ao longo das costas do Lago Superior incluem muitas pântanos pobres, um tipo específico de zona húmida caracterizada por solos ácidos e arenosos e um clima extremo do norte. As taxas de decomposição são lentas em um fen pobre. Lá, a flora, como as plantas carnívoras, o feijão-de-porco, o pântano de São João e o pântano de alecrim florescem. Os pântanos também ocorrem ao redor do Lago Superior, e as plantas encontradas lá podem incluir tipos de junco, pântanos-do-mato e gramíneas azuis. Plantas parecidas com arbustos, como o meadowsweet e o salgueiro, também podem crescer lá.

Espécies invasoras

O Lago Superior também abriga muitas espécies invasoras não nativas, algumas das quais ameaçam a ecologia do lago. Um dos mais notórios destes é a lampreia do mar, um parasita sem mandíbula que se originou no Oceano Atlântico. As lampreias do mar são predadores tão agressivos e eficazes que, em alguns casos, apenas um dos sete peixes sobrevive aos seus ataques. Outros animais não-nativos incluem o lagostim enferrujado, quagga e mexilhões-zebra, e o arco-íris cheirava. Os mexilhões zebra e quagga competem com mexilhões nativos, reduzindo severamente seu número e até mesmo causando extinções. Também há plantas invasoras, notavelmente filhotes de água da Eurásia, cujos tentáculos submersos formam aglomerados densos que atrapalham atividades recreativas como a pesca e a navegação.