p Um navio quebra-gelo da Guarda Costeira de Seattle danificado por um incêndio a bordo em 2020 está de volta ao mar neste verão em uma longa missão que incluirá um trânsito no Ártico através da Passagem Noroeste. p À medida que o gelo marinho recua em um clima em mudança, a passagem se tornou uma rota cada vez mais acessível, e os pesquisadores que embarcarão no Cutter Healy da Guarda Costeira estão programados para realizar trabalhos que incluirão o mapeamento do fundo do mar e análise do destino da água do degelo das geleiras da Groenlândia.

p A parte da passagem do noroeste da viagem deve durar cerca de 10 dias, e ocorrerá em setembro em uma rota marítima do Ártico canadense que conecta o Pacífico Norte ao Atlântico Norte. Será um destaque de uma missão que começou com uma partida em 10 de julho de Seattle e também inclui um trânsito pelo Atlântico, e travessia do Canal do Panamá como parte de uma circunavegação da América do Norte.

p A tripulação de 85 membros deve voltar a Seattle antes do Dia de Ação de Graças.

p "A última vez que Healy fez a Passagem Noroeste foi em 2005. Esta é uma grande oportunidade, "disse o capitão Kenneth Boda, o comandante do Healy de 420 pés em uma entrevista por telefone de Dutch Harbor nas Ilhas Aleutas do Alasca.

p O Healy é um quebra-gelo médio capaz de quebrar o gelo de até 3 metros de espessura. O Polar Star, baseado em Healy e em Seattle, são os dois únicos quebra-gelos marítimos em funcionamento da Guarda Costeira. Ambos estão envelhecendo, e sofreram manutenção e outros contratempos.

p Em agosto do ano passado, enquanto fora do Alasca, um incêndio a bordo do Healy danificou um motor de propulsão que usava a energia gerada por motores a diesel para girar um eixo e uma hélice. O fogo foi apagado em meia hora, e o navio teve que cancelar um cruzeiro de verão no Ártico e mancar para o sul.

p Os reparos em um estaleiro da Califórnia envolveram o corte de um grande pedaço da lateral do navio para que o motor antigo pudesse ser removido, e depois instalando um sobressalente que havia sido armazenado em Baltimore. Enquanto o navio voltava para Seattle, o motor não estava em alinhamento perfeito. Mas os ajustes finais foram feitos em junho, e teve um bom desempenho durante os primeiros dias da viagem, com o Healy navegando para o norte até o porto de Dutch Harbor, Boda disse.

p A tripulação tem uma vasta experiência, e inclui alguns adolescentes que acabaram de concluir o treinamento da Guarda Costeira, bem como oficiais recém-formados na Coast Guard Academy em New London, Connecticut.

p "Eu sou o velho da tripulação aos 46 anos, "Boda disse.

p Desde que saiu de Seattle, Boda disse que a tripulação está envolvida em uma série de exercícios de treinamento. O treinamento continuará durante uma incursão inicial nas águas do Ártico neste verão, onde alguns pesquisadores irão recuperar bóias equipadas com equipamentos que coletam informações ambientais.

p O navio irá então voltar para Seward, no centro-sul do Alasca, em seguida, volte ao Ártico e passe pela Passagem do Noroeste.

p O cruzeiro de Healy chega um momento em que a Guarda Costeira deseja aumentar sua presença no Ártico em meio a tendências de aquecimento de longo prazo - devido à mudança climática da atividade humana - que está reduzindo o gelo e aumentando o tráfego de navios.

p Em seattle, a Guarda Costeira dos EUA está propondo uma renovação e expansão de sua base à beira-mar que durante a próxima década será o lar de três novos quebra-gelos, e provavelmente outros vasos.

p Uma opção para a reforma da base resultaria em mais do que triplicar a área da Guarda Costeira ao longo da orla, de acordo com um documento publicado no início deste ano no Federal Register.

p Existem dimensões geopolíticas para a abertura das rotas marítimas do Ártico, como a Rússia, com sua frota quebra-gelo muito maior, olhou para uma passagem nordeste, uma vez que abre uma rota para mover cargas do Atlântico para a Ásia.

p A maior parte do tráfego pela passagem noroeste vem de navios de cruzeiro, navios de pesquisa e velejadores de recreio aventureiros. Com o alívio da pandemia COVID-19 na América do Norte, mais dessas passagens são esperadas em 2021.

p "Certamente estamos disponíveis se alguém ficar preso, "Boda disse." Podemos ser redirecionados para fazer uma busca e resgate. " p © 2021 The Seattle Times.
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