A Grande Barreira de Corais da Austrália sofreu danos "muito generalizados" depois que o aumento da temperatura do mar causou o terceiro branqueamento em massa de corais em cinco anos, autoridades disseram quinta-feira.

O maior sistema de recifes de coral do planeta vale cerca de US $ 4 bilhões por ano em receitas de turismo para a economia australiana, mas corre o risco de perder o seu cobiçado estatuto de património mundial porque os oceanos mais quentes provocados pelas alterações climáticas prejudicaram a sua saúde.

Seu trecho norte sofreu dois anos sucessivos de branqueamento severo sem precedentes em 2016 e 2017, levando a agência governamental que supervisiona o recife a rebaixar sua perspectiva de longo prazo para "muito pobre".

Algumas áreas antes intocadas agora sofreram "branqueamento moderado ou severo", disse a Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Coral, que está conduzindo um levantamento aéreo do organismo gigante.

Os danos foram menos extensos em torno de destinos turísticos populares, como Cairns e as Ilhas Whitsunday, a agência acrescentou.

Ambientalistas criticaram o governo conservador da Austrália por favorecer uma expansão da maciça indústria de mineração de carvão do país em vez de ações para conter a mudança climática.

As últimas descobertas mostram "a necessidade urgente de políticas climáticas seguras para os recifes, "disse o ativista da Australian Marine Conservation Society, Shani Tager.

O governo insistiu que está cumprindo suas metas de emissões sob o acordo climático de Paris e que a produção total de gases de efeito estufa da Austrália permanece muito inferior à das principais nações poluidoras.

© 2020 AFP