No alto da maravilha natural dos Alpes franceses, os alpinistas que passam seus dias entre as faces das rochas e geleiras chegaram a uma conclusão sombria:as montanhas estão caindo ao redor deles.

Na cordilheira do Mont Blanc, um ímã para montanhistas no verão, muitas rotas populares para cima ou através dos picos tornaram-se perigosas demais devido ao risco de queda de detritos.

"Está indo rápido. Dez anos atrás, Eu nunca pensei que fosse acelerar assim, "disse Ludovic Ravanel, um acadêmico da Universidade de Savoie Mont Blanc que tem estudado os principais desmoronamentos na área.

"E se você olhar as previsões dos meus colegas climatologistas, pelos próximos 10 a 20 anos, só vai piorar, "disse à AFP.

Em muitas áreas da Europa Ocidental, a mudança climática está acontecendo muito lentamente para ser notada, embora duas ondas de calor recordes em junho e julho deste verão, bem como a escassez de água, estejam focando as mentes.

Perto do Mont Blanc, o aquecimento já deixou cicatrizes físicas.

Em 2005, após uma grande onda de calor dois anos antes, um enorme fragmento de granito chamado pilar Bonatti desabou de repente, vomitando 292, 000 m3 de rocha no vale abaixo e deslumbrando a comunidade do montanhismo.

Com ele foi um elemento visível da cidade turística vizinha de Chamonix, bem como os sonhos de muitos escaladores que esperam enfrentar um desafio lendário em homenagem ao célebre montanhista italiano Walter Bonatti.

As grandes quedas de rochas em rotas menos famosas continuam regularmente, sem alarde, e passaria despercebido se não fosse pelo trabalho de pesquisadores como Ravanel, que os rastreou para seu doutorado.

Ocasionalmente, eles se registram mais amplamente na comunidade de escalada, como um colapso no cume Arete des Cosmiques no verão passado, que costuma ser tomado por iniciantes que esperam enfrentar o 4, Pico do Mont-Blanc de 810 metros, o mais alto da Europa Ocidental.

"Não sobra muito tempo para certas faces rochosas, "alertou Ravanel de 37 anos, cujo pai era um guia de montanha.

O motivo é que o permafrost - o gelo permanente encontrado em grandes altitudes - está derretendo e com ele a cola que une as placas gigantes de rocha.

Geleiras em recuo, que estão derretendo sob o efeito de altas temperaturas, também estão deixando os picos mais vulneráveis ​​e com menos suporte.

Embora a erosão seja um processo natural constante - e a queda de rochas seja um perigo desde o início da escalada - os efeitos da mudança climática são considerados pelos cientistas como acelerando a taxa de atrito nos Alpes.

Subidas lendárias não mais

As preocupações com o impacto de invernos mais curtos e verões mais quentes são comuns nos negócios de esqui e refúgios nas montanhas, onde as pessoas dependem dos esportes de aventura para seu sustento.

Em um refúgio de alta altitude chamado Couvercle, acima da geleira Mer de Glace, as conversas entre os 50 guias e alpinistas que ali passam a noite focaram, como de costume, na segurança.

Muitos queriam saber se ele congelaria novamente durante a noite, tornando a neve mais firme, ou se certas rotas estavam abertas e seguras para passar nas condições atuais.

Mas todos eles compartilharam histórias assustadoras que eles vincularam ao aquecimento global, incluindo um guia de 40 anos da cidade vizinha de Thonon que estava escalando o Aiguille du Peigne na área de Chamonix.

"A rocha começando a vibrar, "ele disse." Eu não terei pressa para voltar. "

Uma mesa de guias estagiários, jovens atléticos com menos de 30 anos que buscam carreiras na indústria, expressaram suas preocupações sobre o futuro de sua profissão.

Eles disseram que viram a mudança mesmo em suas vidas relativamente curtas.

"As trilhas de neve são imprevisíveis. Em junho, você costumava ser capaz de ir em frente. Hoje em dia nem sempre é possível e em julho, esqueça isso, " um deles, Remi, disse.

Amigo dele, que se recusou a dar seu nome, disse que a primavera, em vez do verão, havia se tornado o período agitado para alpinistas sérios.

"É melhor do que julho-agosto para pessoas que realmente querem fazer escaladas adequadas, " ele disse.

Quando ele menciona como deve evitar algumas das rotas lendárias, a mesa fica quieta.

"O granito incrível, os rostos lendários, você sabe que vai cair, " ele disse.

Rotas desaparecendo

A confirmação da decadência veio em um estudo recente baseado em um livro popular de montanhismo publicado em 1973 pelo famoso alpinista Gaston Rebuffat chamado "100 Most Beautiful Routes".

Ravanel e outros acadêmicos analisaram as rotas a fim de medir como elas mudaram nos mais de 45 anos desde o primeiro lançamento do livro, uma bíblia para várias gerações de montanhistas.

A maioria deles foi afetada pela mudança climática, concluiu o estudo em junho, incluindo 26 que foram "muito afetados" e três que já não existiam.

A equipe de especialistas em montanha da Universidade de Savoie Mont Blanc analisou a cobertura de gelo e neve, bem como a extensão da rocha exposta e o estado das geleiras, onde as fendas estão se alargando.

As condições ideais de escalada mudaram para a primavera e o outono, disse, enquanto as rotas em geral se tornaram mais perigosas e tecnicamente mais difíceis.

Para guias, a imprevisibilidade das condições, com feitiços inesperados de calor no inverno ou nevadas tardias, is making a dangerous job even more nerve-wracking.

But some are keen to simply enjoy it while they can.

"I've started to accept quite a few things, " admits Yann Grava, 33, who will finish his training to be a guide next year. "Na média, a guide used to be able to work for about 15 years, but for me I think it'll be around 10. The mountains are falling."

© 2019 AFP