As regiões vulcânicas têm solos de alta fertilidade que são suscetíveis à erosão causada por distúrbios ambientais, como incêndios florestais. Uma melhor compreensão do comportamento do solo permitiu uma melhor avaliação do risco de erosão e tratamentos de estabilização com boa relação custo-benefício.

As regiões vulcânicas são frequentemente muito povoadas, íngreme e sujeito a incêndios florestais. Essas áreas também são frequentemente assoladas por chuvas torrenciais e, à medida que os incêndios removem a vegetação protetora, elas sofrem forte erosão hídrica, deslizamentos de terra e inundações. Coletivamente, estes representam uma ameaça significativa à propriedade, a infraestrutura, e, finalmente, vive.

O projeto FireAndRiskPrevention, financiado pela UE, testou e implementou ferramentas de risco de erosão necessárias com urgência nas Ilhas Canárias, Espanha. Essas ferramentas foram desenvolvidas para apoiar os gestores de terras na concepção de planos e protocolos de mitigação eficazes para reduzir os riscos hidrológicos e de erosão induzidos pelo fogo. Após mais personalização, as ferramentas devem ser úteis para outras regiões vulneráveis ​​e remotas de origem vulcânica em todo o mundo.

Ferramentas forjadas por campo, esforços de laboratório e modelagem

A equipe do projeto FireAndRiskPrevention começou comparando o conhecimento e as abordagens existentes. Em seguida, com a ajuda das partes interessadas locais, eles identificaram lacunas críticas para processos de erosão de escoamento melhorados, em terreno vulcânico afetado pelo fogo.

A próxima etapa provou ser talvez a mais desafiadora, como lembra o companheiro Marie-Curie, Dr. Jonay Neris Tomé, "Tivemos que oportunisticamente 'perseguir' incêndios adequados para dados de campo."

Contudo, devido à sua estrutura frágil do solo e subsequentes mudanças rápidas nas propriedades físicas e hidrológicas após perturbações ambientais, solos vulcânicos se comportam de maneira muito diferente de outros tipos de solo.

Portanto, o principal desafio que os gestores de terras enfrentam ao projetar ações de mitigação pós-incêndio em áreas vulcânicas é que os modelos existentes usados ​​para prever a erosão por escoamento não foram testados especificamente para solos vulcânicos, mas sim importados de outros terrenos. Adicionalmente, as próprias intervenções de mitigação foram desenvolvidas e testadas em terrenos muito diferentes, frequentemente usando materiais não disponíveis em áreas vulcânicas.

Uma vez que as áreas adequadamente queimadas foram identificadas, como o Dr. Neris Tomé explica, "Modificamos um modelo de risco de erosão existente e amplamente utilizado, o 'Projeto de previsão da erosão da água' do Serviço Florestal dos EUA, desenvolver ferramentas adaptadas à resposta distinta dos solos vulcânicos ao impacto do fogo. Descobrimos que esses tratamentos de mitigação locais personalizados - por exemplo, usando agulhas de pinheiro locais como cobertura morta - tiveram o melhor desempenho para este tipo de terreno para reduzir o escoamento e a erosão. "

Prova futura econômica

As ferramentas desenvolvidas pelo projeto FireAndRiskPrevention estão atualmente apoiando o órgão de gestão espanhol do Cabildo de Tenerife na concepção de ações de redução de riscos em resposta ao recente incêndio em Tenerife (abril de 2018) que afetou cerca de 400 hectares de terra.

Os benefícios dessas ferramentas de projeto são provavelmente significativos, como explica o coordenador do projeto, o professor Stefan Doerr, "Nossas percepções do projeto poderiam ter apoiado planos de mitigação eficazes na Ilha Canária de La Palma após o incêndio e as tempestades subsequentes em 2009 e 2016. Os custos diretos dos fluxos de detritos pós-incêndio foram de 20 milhões de euros em 2009 e o investimento na restauração de cinco milhões de euros após o incêndio de 2016 ainda não conseguiram evitar grandes eventos de escoamento e, portanto, afetou gravemente a infraestrutura. É muito provável que tais eventos ocorram novamente. "

Mais amplamente, FireAndRiskPrevention contribui para várias das políticas da UE, especialmente a energia, Mudança climática e política ambiental com o foco do projeto na conservação do solo em regiões vulcânicas vulneráveis ​​afetadas pelo fogo, combinadas com a adaptação ao aumento dos incêndios florestais e erosão por escoamento devido às mudanças climáticas.

Olhando para o futuro, o professor Doerr diz:"A equipe está trabalhando para identificar, Avalie, e modelar outras fontes de risco. Por exemplo, estamos modelando em um projeto spin-off o risco de cinzas de incêndios florestais entrarem na rede de córregos e, assim, impactar a qualidade da água, abastecimento de água doce e ecossistemas aquáticos. "