p Nurdles. O nome soa inofensivo, fofinho mesmo…. Contudo, nurdles são tudo menos. "Nurdle" é o nome coloquial para "pelotas de plástico de pré-produção" (que em si já é um bocado); essas são as matérias-primas da indústria de plástico - os blocos de construção para garrafas de plástico, sacos de plástico, Canudos, componentes do carro, teclados de computador - na verdade, quase tudo que você possa imaginar que seja feito de plástico. p Contudo, nurdles também estão cobrindo nossas praias. Descobri isso por mim mesmo quando a Fauna &Flora International (FFI) começou a pesquisar esta questão em 2009. Depois de ler sobre eles, fui procurar na minha praia local, e ficou chocado ao encontrar tantos nurdles na linha de costa e presos em algas marinhas lavadas. Eu nunca os tinha notado antes, mas eles estavam claramente se acumulando há algum tempo.

p Embora as fotos da maré de grandes plásticos no oceano sejam notícia de primeira página, a questão da poluição ambiental tem recebido muito menos atenção. Tempestades recentes, Contudo, resultaram em níveis mais altos de nurdles relatados em uma variedade de locais ao redor da costa do Reino Unido, destacando o número de nurdles que estão em nossos cursos de água, mares e sedimentos - um nível de poluição que só podemos ver quando são despejados na praia. The Great Nurdle Hunt (uma iniciativa de nosso parceiro Fidra) mapeou achados nurdle em todo o Reino Unido e na Europa, que identificou uma série de pontos críticos nos principais estuários industriais. Contudo, este problema não é exclusivo da Europa; nurdles são relatados em todo o mundo, mas só chega às manchetes quando há vazamentos locais significativos de contêineres perdidos no mar, como ocorreu recentemente na África do Sul. Contudo, esses eventos pontuais não são a única fonte de poluição nurdle.

p Um relatório encomendado pela Fidra em 2016 estima que até 53 bilhões de nurdles podem ser derramados a cada ano de fontes terrestres apenas no Reino Unido. Isso equivale a perder até 88 milhões de garrafas plásticas no mar ao longo de um ano.

p Isso não é uma boa notícia para a vida marinha. Embora uma garrafa de plástico possa levar anos para se quebrar em pedaços que podem ser ingeridos por criaturas marinhas, pellets estão imediatamente disponíveis para consumo e são consumidos por uma variedade de espécies de peixes e aves marinhas, o que pode confundi-los com ovos de peixe flutuando na coluna de água. O que mais, como outros microplásticos, eles têm o potencial de concentrar poluentes de fundo (na medida em que os micróbios são usados ​​como uma ferramenta de pesquisa por cientistas japoneses que estudam os níveis relativos de poluição de fundo). Os experimentos também mostraram o potencial dos nurdles de prejudicar os animais que os comem.

p Com o foco em um circuito fechado, economia circular para plásticos sendo proposta como uma forma de reduzir a poluição do plástico, há uma questão fundamental que está sendo negligenciada. Nurdles podem ser derramados em todas as fases da produção de plástico, processo de fabricação e reciclagem - o que significa que o ciclo não está realmente fechado. Efetivamente, toda vez que você ou eu usamos um item de plástico, existe o risco de que em algum lugar da cadeia de suprimentos desse item os nurdles possam ter sido perdidos.

p Nurdles começam sua vida dentro de instalações de produção de plástico, extrudado como barbante e depois cortado em pedaços curtos - o tamanho e a forma aproximados de uma lentilha (ou em flocos e pós de qualidade mais fina). A fabricação de plásticos dessa forma permite fácil transporte e processamento para o próximo estágio da produção de plástico. Os muros podem ser manuseados por uma ampla gama de empresas antes de se tornarem um produto plástico acabado. Uma vez produzido, nurdles são empacotados em bolsas, sifonado em contêineres, colocado em caminhões, desviado por empilhadeiras e / ou derramado em contêineres em uma variedade de processamento, centros de transporte ou manufatura para serem coloridos, convertido, extrudado ou moldado antes de se tornar um produto plástico final. De fato, se esse produto for reciclado, será picado, aquecido e tratado para ser novamente transformado em nurdles.

p Apesar de seu nome inócuo, nurdles são coisas desagradáveis, e muitas vezes fazem uma oferta pela liberdade. Se você já despejou lentilhas de um saco em uma jarra, você sabe como é fácil derramar e vê-los quicando no chão da cozinha. É exatamente o mesmo para nurdles. É muito fácil para eles serem derramados - conforme são movidos pelo chão de fábrica, transferidos para contêineres ou para sacos de nurdles que sejam danificados pela ponta de uma empilhadeira. Nurdles pode então acabar no solo dentro e fora das instalações industriais e pátios de transporte. Como as lentilhas no chão da sua cozinha, com um pouco de esforço, eles podem ser esclarecidos. Mas se eles não forem, eles podem acabar sendo lavados pelo ralo, alcançando cursos de água e, eventualmente, o mar.

p A FFI e a Fidra têm trabalhado de forma construtiva com uma variedade de participantes da indústria de plásticos desde 2012. A indústria tem sua própria orientação para reduzir a perda de microrganismos (Operação Clean Sweep), mas continuamos a apelar a todos os envolvidos na cadeia de abastecimento de plástico para se moverem mais rapidamente para garantir que todos os envolvidos estejam adotando as melhores práticas na prevenção (e limpeza) de derramamento de lixo, e que isso seja o mais transparente possível, com padrões eficazes, monitoramento e relatórios por todos aqueles que podem inadvertidamente estar contribuindo para o número de nurdles que continuam a encher nossas praias e ameaçar nossa vida selvagem marinha. Também trabalhamos com plástico usando marcas, auxiliando-os a fazer perguntas sobre o potencial de perda intermediária ao longo de suas cadeias de suprimentos. Embora tenhamos visto algum sucesso na adoção de recomendações comuns entre os órgãos da indústria, e mais inscrições para a Operação Clean Sweep, acreditamos que muito mais poderia ser feito em toda a cadeia de abastecimento para impedir esse vazamento evitável de plásticos.

p Enquanto isso, se você mesmo quiser dar uma olhada por nurdles, não se esqueça de adicionar suas descobertas ao mapa The Great Nurdle Hunt. E se você estiver saindo de 13 a 16 de abril, por que não juntar-se a Great Technicolor Nurdle Hunt de Fidra em um momento e em uma praia que combina com você?