Cinco espécies proeminentes de freixo no leste dos EUA foram levadas à beira da extinção por anos de ataque letal por um besouro, um grupo científico diz.

Dezenas de milhões de árvores nos EUA e Canadá já sucumbiram, e o pedágio pode chegar a mais de 8 bilhões, a União Internacional para a Conservação da Natureza disse quinta-feira.

As árvores de freixo são a maior parte das florestas orientais e das ruas urbanas, fornecendo folhas amarelas e arroxeadas à abundância de cores do outono. Sua madeira é usada para fazer móveis e equipamentos esportivos, como tacos de beisebol e tacos de hóquei.

O alvoroço da broca-esmeralda remonta ao final da década de 1990, quando chegou da Ásia em madeira usada em paletes de transporte que apareceu em Michigan. As árvores asiáticas desenvolveram defesas contra o inseto, mas a nova casa norte-americana apresentava-lhe árvores vulneráveis ​​e nenhum predador natural.

"As populações estão explodindo, "disse Murphy Westwood do Morton Arboretum em Lisle, Illinois. Infestações foram detectadas em 30 estados.

"é um assassino muito eficiente, "Westwood disse." À medida que a broca das cinzas se move pela floresta, ele matará completamente todos os freixos maduros em três ou quatro anos. "

Ela liderou a avaliação científica que resultou na classificação das cinco espécies como criticamente ameaçadas - o que significa que estão enfrentando um risco extremamente alto de extinção na natureza. A mudança aparece na Lista Vermelha da IUCN, considerado pelos cientistas o índice oficial de quais animais e plantas estão em perigo de desaparecer. As espécies são verdes, Preto, Branco, abóbora e cinza azul.

Uma sexta espécie, as cinzas da Carolina, foi colocado na categoria menos grave de "em perigo" porque pode encontrar algum refúgio contra a infestação na parte sul de sua distribuição, que inclui a Flórida, Texas e Cuba, Westwood disse.

Dan Herms, um entomologista da Ohio State University que estuda a broca das cinzas, chamou-o de "o inseto mais devastador que já invadiu as florestas da América do Norte". Já é o mais caro porque matou muitas árvores urbanas que tiveram que ser removidas, eliminado e substituído, que custou bilhões de dólares, ele disse.

Herms, que não estava envolvido no projeto da IUCN, disse que não tem certeza de que as espécies de cinzas irão literalmente desaparecer. Mas ele disse que eles podem se tornar "funcionalmente extintos, "com populações muito pequenas para desempenhar um papel significativo no meio ambiente para benefícios como fornecer abrigo e filtrar a água.

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