Exposição de longo prazo a baixos níveis de arsênio inorgânico, ou o "veneno dos reis, "através da água potável está ligada à deterioração das habilidades motoras e da velocidade de processamento neurológico dos idosos índios americanos, de acordo com uma nova pesquisa de Clint Carroll, um professor assistente em estudos étnicos na University of Colorado Boulder, e uma equipe nacional de cientistas.

Esta pesquisa se baseia em um conjunto existente de descobertas, e é o primeiro de seu tipo que analisa o impacto do arsênico neste segmento específico mal atendido e sub-representado da população e os efeitos na saúde neuropsicológica, que, Carroll afirma, têm implicações culturais em grande escala.

“Quando você pensa em quem são as fontes do conhecimento tradicional ou ancestral, os idosos são o subconjunto da população que contém muito desse conhecimento e linguagem geracional, "Carroll, que também é cidadão da nação Cherokee, disse. "E entao, que o conhecimento é frequentemente transmitido por meio da linguagem, e então, quando você tem impactos sobre a saúde neuropsicológica a longo prazo, exposição de baixo nível ao arsênico, levanta preocupações, Pelo menos na minha mente, sobre a transmissão desse conhecimento às gerações futuras. "

"O que está implicado é o elemento cultural das coisas - transmissão cultural, transmissão de conhecimento. "

O arsênico é um mineral natural que pode existir nos alimentos, agua, solo e ar na forma orgânica ou inorgânica. Arsênico inorgânico, quando comparado com sua contraparte orgânica, é muito mais tóxico e já foi um veneno comum, já que não exala cheiro ou sabor e pode existir no corpo com pouco ou nenhum efeito colateral por anos.

O arsênio inorgânico é criado de várias maneiras, como por meio de erupções vulcânicas, a erosão de rochas contendo arsênio, escoamento da mineração (incluindo mineração de ouro), e o uso de pesticidas contendo arsênico - todos os quais contaminam desproporcionalmente a água potável do oeste dos Estados Unidos.

Embora a Agência de Proteção Ambiental dos EUA limite a quantidade de arsênico permitida na água potável da torneira, o mineral ainda pode lixiviar para as águas subterrâneas de fontes naturais e artificiais, afetando significativamente aqueles (como as comunidades rurais de índios americanos no oeste dos Estados Unidos) que dependem da água de poço para beber.

Para estudar o efeito desta exposição, os autores analisaram dados coletados por meio do Strong Heart Study e do Strong Heart Stroke Study. Por mais de 20 anos, esses dois estudos reuniram dados sobre milhares de índios americanos em três regiões:o sudoeste americano (ou, uma área perto de Phoenix), as Planícies Centrais (ou, a área sudoeste de Oklahoma), e as planícies do norte (ou, oeste e central de Dakota do Norte e do Sul).

Os dados do Strong Heart Study, que serviu de base de informação, foi coletado em três blocos diferentes (1989-91, 1993-94 e 1998-99) e incluíram medidas objetivas sobre a saúde dos participantes. Dessas métricas, que incluiu tudo, desde história familiar a medições de IMC, os níveis de arsênio inorgânico no corpo foram medidos a partir de amostras de urina.

Esta informação foi então combinada estatisticamente com dados adicionais coletados entre 2009 e 2013 (o Strong Heart Stroke Study), examinar os fatores de risco de doença cerebral vascular e estrutural dos participantes sobreviventes do Strong Heart Study. Esses dados incluíam, entre outros testes, um teste neuropsicológico que mede o funcionamento cognitivo, velocidade de processamento mental, fluência verbal e memória e habilidades motoras finas (como o toque de um dedo).

Completamente, o novo estudo encontrou uma conclusão estatisticamente significativa:exposição a baixo nível de arsênio inorgânico em populações de índios americanos, por longos períodos de tempo, correlaciona-se com a diminuição do funcionamento motor fino e velocidade de processamento em idosos.

Esses resultados, embora dramático, pode não ser bem a causa do alarme que eles aparecem. Em vez de ação imediata, Carroll espera que, em vez disso, eles iniciem uma conversa.

“A mensagem não é para não beber a água nem para ir comprar água engarrafada, "Carroll disse. Em vez disso, ele espera aumentar a conscientização sobre os riscos "que são desproporcionalmente suportados pelas comunidades nas áreas rurais - especialmente no Ocidente - e, tão, procurando maneiras de tornar a água mais segura para essas comunidades. "