Os dias são mais longos no verão e mais curtos no inverno porque a Terra gira em um eixo inclinado. Como a terra gira em torno do sol uma vez por ano, o ângulo em que o planeta recebe a luz solar muda. A inclinação do eixo altera a posição do sol no céu, fazendo com que apareça por mais ou menos horas, dependendo da estação e da latitude ou distância do equador.

Duração do dia, estações e latitude

No verão da América do Norte, o Pólo Norte é inclinado em direção ao sol em um ângulo de 23,5 graus. Por causa da inclinação, a metade norte do globo recebe mais luz solar que o sul. Com mais do hemisfério exposto ao sol, a luz do dia começa mais cedo e termina mais tarde. Quanto mais ao norte você for, mais pronunciado será o efeito. No Pólo Norte, o sol não se põe até o começo do outono. No inverno, a situação é inversa; o eixo é inclinado para longe do sol, as horas de luz do dia são mínimas e o Pólo Norte permanece escuro. No primeiro dia da primavera e outono, o eixo é paralelo ao sol, dando 12 horas do dia e da noite a todo o planeta.