Seu trabalho está seguro, cara. O setor de serviços públicos dos EUA empregou 558, 640 pessoas em maio de 2009, de acordo com estimativas do Bureau of Labor Statistics. E parece que nosso vício em energia não vai diminuir tão cedo. Hemera / Thinkstock Não precisamos dizer que o mundo precisa de energia - e muita energia. Afinal, você não estaria lendo este artigo se não fosse por essa vasta reserva de combustível que chamamos coletivamente de fornecimento de energia . Sem a ajuda de fontes de energia não renováveis, como o carvão, ou renováveis, como o vento, não podíamos aquecer nossas casas, dirige nossos carros, cozinhe nossa comida ou navegue na Web como está fazendo agora. O fornecimento de energia é um recurso vital.
Todo dia, os Estados Unidos - com apenas 5% da população mundial - consomem quase um quarto do suprimento total de energia do mundo [fontes:U.S. EIA:International Energy Statistics, NRDC, CIA]. Veja como esse consumo de energia caiu em 2009, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA:
[fonte:U.S. EIA:Energy Facts Explained]
Portanto, a América tem uma dependência próspera de energia e, especificamente, de combustíveis fósseis, cuja ameaça de esgotamento se agiganta em todo o globo.
Mas a América não está sozinha neste vício em energia. A dependência energética da Europa a forçou a recorrer a uma Rússia ressurgente para suprir sua demanda [fonte:Conselho de Relações Exteriores]. E a Índia deve saltar para o terceiro lugar no consumo de energia até 2030, atrás apenas dos Estados Unidos e da China [fonte:Woodrow Wilson Center].
Décadas de dependência de combustíveis fósseis não só desencadearam guerras, mas também levaram a desastres como o vazamento da Deepwater Horizon. Quanto tempo até que a demanda por combustíveis fósseis supere a oferta? E como a população mundial continua a aumentar, quantas pessoas nosso suprimento de energia pode sustentar?
Vamos dar uma olhada no desempenho anterior do suprimento de energia antes de entrarmos nas previsões. Em 2007, a população global de quase 6,7 bilhões de pessoas consumia 495,2 quatrilhões Unidades térmicas britânicas ( Btu ) [fonte:U.S. EIA:International Energy Outlook 2010]. A Btu, caso você precise de um lembrete rápido, representa a quantidade de calor necessária para fazer um quilo de água subir em 1 grau Fahrenheit (0,6 grau Celsius). E quanto ao futuro? Aqui está o que o EIA dos EUA prevê:
[fonte:U.S. EIA:International Energy Outlook 2010]
Portanto, o fornecimento de energia pode sustentar 8,5 bilhões de pessoas, de acordo com os especialistas do EIA dos EUA. Sem dúvida, nosso consumo de energia mudará nos próximos 20 anos ou mais, com as fontes de energia renováveis influenciando mais fortemente a imagem. Na verdade, essa mudança pode já estar ocorrendo. A China se tornou líder mundial na produção de turbinas eólicas e painéis solares, e a Europa está estabelecendo uma rede de energia renovável ligando a energia eólica da Escócia à energia hidrelétrica da Noruega [fontes:Bradsher, Jha]. Mas não importa a fonte, algum dia, 8,5 bilhões de pessoas contarão com o futuro suprimento de energia.
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