O Niland Geyser é na verdade um pote de lama fumegante de movimento lento, como este na área geotérmica Devil's Kitchen do Lassen Volcanic National Park, na Califórnia. Nancy Nehring / Getty Images p Uma massa borbulhante de dióxido de carbono, como um distribuidor subterrâneo de refrigerante, criou uma piscina de lama migratória no sul da Califórnia. Localizado ao longo da falha de San Andreas perto da pequena cidade de Niland, a lama borbulhante cheira levemente a ovo podre devido ao seu conteúdo de sulfeto de hidrogênio, e é oficialmente conhecido como Niland Geyser.
p Também é conhecido como Slow One - em contraste com o Big One, o grande terremoto que um dia deverá ocorrer nas linhas de falha onde as placas tectônicas da América do Norte e do Pacífico se encontram.
p O Niland Geyser apareceu pela primeira vez em 1953 e ficou onde estava, sem incidentes, por décadas. Então, cerca de 11 anos atrás, as coisas começaram a mudar. O fluxo de gases através de rachaduras e fendas subterrâneas fez com que a poça de lama começasse a se mover e, nos últimos meses, o ritmo aumentou consideravelmente, trazendo-o para mais perto dos trilhos da ferrovia Union Pacific e da rodovia estadual 111. Seu movimento através do deserto aumentou de 60 pés (18,3 metros) em alguns meses para até 60 pés (18,3 metros) em um único dia. Geral, o Slow One moveu-se 240 pés (73 metros) de onde estava há uma década. p A grande poça de lama também está chegando desconfortavelmente perto de um oleoduto de petróleo e cabos de telecomunicações de fibra óptica. "É um desastre lento, “Alfredo Estrada, Chefe dos bombeiros e coordenador de serviços de emergência do Condado de Imperial, disse ao Los Angeles Times. p Mas o movimento não é atividade sísmica, disse o geofísico do U.S. Geological Survey Ken Hudnut. Está simplesmente ocorrendo em uma área sujeita a terremotos, onde tremores antigos criaram lacunas subterrâneas que permitem que gás e líquido se movam sob a superfície. Ao fazer isso, a poça de lama fluiu sob uma parede próxima à ferrovia Union Pacific. Imperial County declarou uma emergência e está trabalhando em planos para redirecionar o tráfego se a Rodovia 111 for afetada. p Contudo, o geofísico David Lynch disse que as autoridades de transporte da Union Pacific e da Califórnia têm tempo para se preparar. Ele estudou fontes de lama no deserto por anos. "Se não houvesse ferrovia por perto, você nem saberia sobre isso. Isso seria apenas algo lá fora mastigando o deserto, " ele disse. Agora isso é assustador
Tem seu kit de terremoto pronto? Especialistas afirmam calmamente que um grande terremoto ao longo da Falha de San Andreas é inevitável. Autoridades da Califórnia dizem que incêndios enormes são uma possibilidade se alguém atingir a área da Baía de São Francisco. Que soluções eles estão oferecendo? Um manual útil inclui conselhos como "Abandone, cubra e segure. "Sério?
