No início do século 20, na propriedade que agora é Fly Ranch (originalmente Ward's Hot Springs) perto do deserto de Black Rock de Nevada, alguém queria ver se havia uma maneira de irrigar essa parcela do deserto. Então, eles perfuraram um poço e encontraram água - muita água. Tanta água, veio disparando das profundezas da terra.

Infelizmente, no entanto, a água estava quase fervendo - 200 graus Fahrenheit (93 graus Celsius) para ser exato. Água a temperaturas tão altas não poderia ser usada para irrigar as plantações, então aquele poço foi abandonado. Mas continuou vomitando água por décadas, deixando depósitos de carbonato de cálcio que lentamente se acumularam em um cone impressionante.

Então, em 1964, uma empresa de energia geotérmica perfurou um segundo poço a apenas algumas centenas de metros do primeiro. Eles também atingiram águas que estavam a 200 graus Fahrenheit. Essa temperatura ainda era um problema; escaldante embora fosse, simplesmente não estava quente o suficiente para o que a empresa precisava para produzir energia. Então, eles taparam o poço, mas insuficientemente. E logo, a água encontrou uma maneira - ou melhor, várias maneiras - de subir e descer, secando o primeiro gêiser completamente.

Então, no último meio século, este segundo gêiser - agora conhecido como Fly Geyser - tem fluído quente, água rica em minerais, criando uma formação cônica incrivelmente bizarra e bela com um microclima notável em seus arredores. Hoje, o Fly Geyser faz parte do Hualapai Geothermal Flats e tem cerca de 3,7 metros de altura e 3,7 metros de largura. Tem várias cores, algas termofílicas crescendo no carboneto de cálcio, dando-lhe uma aparência de outro mundo.

Fly Geyser sempre esteve localizado em propriedades privadas, por isso nunca foi aberto ao público ou turistas. Mas em 2016, o Projeto Burning Man, (sim, a organização por trás da cidade do deserto temporário de mesmo nome) comprou o Fly Ranch e agora oferece passeios guiados por esta maravilha feita pelo homem.

No processo de sua gestão ambiental para proteger a terra, O Burning Man Project também trabalhou com Carolina Muñoz Saez, um pesquisador da Universidade da Califórnia, Departamento de Ciência da Terra e Planetária de Berkeley, para realizar um estudo do gêiser. Ela descobriu que os canais internos do gêiser são revestidos por depósitos minerais significativos e que a água é extremamente rica em sílica.

Então, se você está se perguntando de que outra forma o Burning Man Project planeja usar Fly Geyser, a declaração de missão diz que "imersão" é proibido durante caminhadas na natureza, mas planejam permitir que pequenos grupos usem algumas das fontes termais como parte de outros programas planejados. Objetivo deles, de acordo com o site, é "preservar a integridade ecológica do gêiser e tornar sustentável o aproveitamento das fontes termais". Podemos embarcar nisso.

Os poços de petróleo e gás dos EUA produzem, na média, 25 bilhões de barris de água quente todos os anos. Essa água já foi considerada um subproduto inconveniente da indústria. Mas a nova tecnologia pode tirar proveito disso. Apenas tocando naquele líquido abrasador, sistemas avançados de energia geotérmica podem fornecer até 10 por cento das necessidades de eletricidade da linha de base dos EUA até 2050, de acordo com um estudo do MIT.