Uma maneira lenta de calcular a distância entre os números em uma reta numérica é contar cada número entre eles. Uma maneira mais simples e rápida é encontrar a distância através de subtração e valores absolutos. Um valor absoluto é a representação positiva para um número e é simbolizado como | a | . Por exemplo, os valores absolutos de 3 e -3 ou | 3 |  e | -3 | são ambos 3. Este método de distância da linha numérica funciona para números próximos e distantes.

Selecione dois números na linha numérica. Para este exemplo, os números são -9 e 5.

Subtraia um número na linha numérica do outro número. Para este exemplo, -9 subtraído de 5 é 14. Se subtrair 5 de -9, a resposta seria -14.

Obtenha o valor absoluto da diferença de linha numérica. Para este exemplo, o valor absoluto para 14 ou -14 - isto é, | 14 |  ou | -14 |  - é 14. A distância entre os dois números é 14.