Os centros de jardinagem locais vendem pedras de rio para paisagismo, pedras que variam do tamanho de um punho ao tamanho de uma bola de basquete. Estas são rochas que antes eram irregulares e angulosas, mas seus cantos foram arredondados por intemperismo físico na forma de anos saltando e esfregando-se contra seus vizinhos nos leitos de córregos e rios. Em encostas distantes de qualquer riacho, no entanto, também há pedregulhos arredondados muito maiores do que as rochas do rio. Esses pedregulhos nunca se moveram, mas suas superfícies são lisas e arredondadas por causa do intemperismo esferoidal.

Intemperismo Químico

O intemperismo mecânico consiste em abrasão e outras ações físicas que quebram rochas grandes em pequenas. As rochas também são afetadas pelo intemperismo químico, processos que as fragmentam em pedaços menores, alterando alguns grãos minerais em diferentes e mais fracos minerais. O desgaste químico altera a composição e a aparência das rochas. Este tipo de intemperismo acontece quando uma rocha é exposta ao ar e à água perto da superfície da Terra. Em geral, as rochas ígneas e metamórficas que se formam em altas temperaturas e pressões profundas no subsolo estão mais sujeitas ao desgaste químico porque são quimicamente instáveis ​​nas condições encontradas na superfície.

Juntas

Quase todas as rochas encontradas na superfície ou perto dela são quebradas por fraturas chamadas articulações. Rochas enterradas profundamente sob a superfície estão sob grande pressão, mas quando a rocha não está mais profundamente enterrada, essa pressão é liberada e a rocha pode se expandir um pouco. Porque as rochas são frágeis, elas quebram em vez de esticar. As quebras ou juntas resultantes formam uma rede de rachaduras quase verticais que se cruzam em ângulos altos.

Esferoidal Weathering:

Nas rochas que estão perto ou na superfície, a água penetra nas juntas, atacando minerais instáveis. Isso faz com que as rochas se decomponham e se desintegrem em suas bordas, abrindo mais as juntas e permitindo que mais água alcance as superfícies. Nos cantos onde duas ou mais articulações se encontram, a água ataca de mais de uma direção, causando uma decomposição mais rápida por intemperismo químico. Essa desintegração extra nas interseções articulares tende a transformar cantos agudos em superfícies arredondadas. Quando a rocha decomposta é removida das articulações alargadas por água corrente, vento ou gravidade, as partes não onduladas da rocha formam um complexo de pedras arredondadas nas suas posições originais.

O intemperismo esferoidal é mais comum entre os grãos grosseiros. rochas ígneas, especialmente granito e similares. É mais provável que seja encontrado em climas quentes, onde o desgaste mecânico por congelamento de gelo é menos provável.

Intemperismo de estruturas feitas pelo homem

Blocos de rocha usados ​​para construir algumas das estruturas mais antigas da humanidade foram sujeitos a intempéries esferoidais após a colocação. Blocos de granito usados ​​na construção de pirâmides no México e um aqueduto romano na Espanha mostram os efeitos do intemperismo esferoidal após 2.000 anos de exposição ao vento e à chuva.