O intemperismo ou a decomposição da rocha produz argila. Chuva, vento, terremotos, erupções vulcânicas e outros processos físicos e químicos causam intemperismo de uma forma ou de outra. Todas as rochas contêm minerais e, quando as rochas contêm óxidos de ferro, produzem argila vermelha. O granito e o basalto são exemplos de rochas que contêm óxidos de ferro. A argila vermelha consiste de partículas muito finas que são mais de 1.000 vezes menores que grãos de areia.

Composição de argila

Partículas de argila contêm sílica (SiO2) e uma mistura de outros minerais, como quartzo , carbonato, óxidos de alumínio e óxidos de ferro. A proporção de SiO2 para outros minerais argilosos dentro da argila determina o tipo de argila. O intemperismo contínuo da argila provoca a lixiviação de minerais, como sódio, potássio, cálcio e carbonato, mas os óxidos de ferro e alumínio são mais estáveis ​​e menos propensos à lixiviação. Depósitos de argila altamente intemperizados contêm principalmente alumínio ou óxidos de ferro, os minerais em barro vermelho.

Propriedades da argila

Minerais em partículas de argila atraem fortemente a água, fazendo com que as partículas se expandam e se contraiam em resposta a umidade e umidade. condições secas e mudanças de temperatura. Quando as partículas se tornam hidratadas em condições molhadas, elas podem dobrar de tamanho. Edifícios construídos em argila podem sofrer danos estruturais causados ​​por inchaço sazonal de argila. No lado positivo, os óxidos em argila, incluindo argila vermelha, também agem como cola, mantendo as partículas do solo juntas, e são úteis para revestir tanques e bacias de água.

Os minerais de argila também produzem uma carga nas partículas de argila, causando a atração de outros íons - moléculas carregadas em solução - como pesticidas e contaminantes. Para a horticultura e a produção de culturas, a retenção de pesticidas e contaminantes em solos argilosos pode ser um problema grave.

Distribuição da argila vermelha

Solos argilosos vermelhos, chamados ultissolos, são os solos dominantes no sudeste Estados Unidos, e constituem cerca de 8,1% das terras livres de gelo em todo o mundo. Estes solos são encontrados principalmente em regiões temperadas e tropicais úmidas. Em parte devido às condições climáticas, o cálcio, o magnésio e o potássio se libertaram desses solos de argila vermelha, fazendo com que os solos tenham baixa fertilidade. Suplementação com matéria orgânica e fertilizante, no entanto, pode facilmente restaurar a fertilidade de ultisols.

Usos da argila vermelha

O uso de argila vermelha tem uma longa história em pigmentos para pintura. Hoje, alguns dos pigmentos de óxido de ferro de argila foram substituídos por compostos sintéticos. Como as moléculas de água são atraídas para a argila, uma mistura de água e argila forma uma lama que pode ser moldada, seca e cozida em cerâmica e material para usos industriais. A argila vermelha faz cerâmica de terracota e outros tipos de cerâmica, mas como o teor de ferro da argila vermelha se funde a temperaturas mais baixas do que os minerais em outros tipos de argila, a força dos produtos de argila vermelha é menor e os usos industriais são geralmente limitados a tijolos e azulejos. br>