Acontece que a órbita elíptica da Terra tem pouco efeito sobre as estações. Em vez de, é o Inclinação de 23,45 graus do eixo de rotação do planeta que nos faz ter inverno e verão.

O diagrama abaixo demonstra o que acontece.

Neste diagrama, você pode ver o eixo de rotação e a equador . O hemisfério norte (no topo) está passando pelo inverno, e o hemisfério sul está experimentando o verão. Ao observar como a luz do sol está pousando no planeta no diagrama, você pode ver claramente duas coisas:

• O hemisfério sul está recebendo cerca de três vezes mais luz solar do que o hemisfério norte.
• O Pólo Norte está recebendo luz solar zero, é por isso que ele experimenta 24 horas de escuridão em janeiro.

Essa enorme diferença na quantidade de luz solar que atinge o solo nos diferentes hemisférios é o que causa as estações.

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