O basalto, uma rocha ígnea vulcânica, ocorre em todo o mundo, mas especialmente na Índia, Escócia, Groenlândia, Islândia, Canadá e no noroeste dos Estados Unidos. A maior parte do basalto ocorre como fluxos de lava, em diques estreitos ou soleiras. É o basalto dos fluxos de lava que compõem as enormes folhas de um planalto de lava. Esta rocha é fácil de identificar.

Observe a cor da rocha. O basalto aparece preto ou cinzento-escuro, por vezes com uma crosta avermelhada ou esverdeada.

Sinta a sua textura. O basalto consiste em um grão fino e uniforme. A rocha densa não tem cristais nem minerais discerníveis a olho nu. Quando recém-quebrado, o basalto tem uma superfície sem brilho.

Determine sua estrutura a olho nu ou um microscópio. Muitas vezes vesicular ou amígdala, basalto tem articulação colunar.

Examine a composição do seu rock com um microscópio. O basalto ocorre mais frequentemente como piroxena (brilhante, preto) e como plagioclásio (tabular, branco-acinzentado). A presença de olivina dá ao basalto uma aparência verde e vítrea e é chamado de basalto olivina. Também presente pode ser minério de ferro (ilmenita e /ou magnetita) ou biottie cor de bronze.

Dica

Variedades de basalto incluem basalto olivina e quartzo basalto, que contém uma quantidade minúscula de quartzo. O basalto é usado como fonte de minério de ferro, agregado de pedra, safiras ou cobre nativo.