O Facebook e seu regulador de dados irlandês deram sinais conflitantes na quinta-feira sobre o que fez a gigante da tecnologia adiar o lançamento europeu de seu alardeado aplicativo de namoro.

O gigante com sede na Califórnia levantou uma fatia de seus 2,5 bilhões de usuários mensais na véspera do Dia dos Namorados, admitindo que o Facebook Dating não estaria pronto para sua estréia na quinta-feira na UE.

O novo recurso tem tentado conquistar os jovens corações dos Estados Unidos desde setembro e foi apresentado a usuários asiáticos na Tailândia em novembro. Ele começou a testar na Colômbia em 2018.

Mas as coisas são mais complicadas na União Europeia por causa das regras reforçadas de proteção de dados do bloco.

Bruxelas introduziu o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR) em 2018 para dar às pessoas mais controle sobre suas configurações de privacidade - uma questão especialmente sensível para o Facebook.

A empresa opera na Europa a partir de Dublin e é regulamentada pela Comissão de Proteção de Dados da Irlanda (IDPC).

Ambos os lados rejeitaram a culpa pelo atraso e nenhum dos dois poderia dizer quanto tempo duraria.

O regulador disse que o Facebook só informou sobre o lançamento do novo produto em 3 de fevereiro.

Mas um funcionário sênior do IDPC disse que o Facebook não forneceu aos reguladores nenhuma avaliação de segurança de dados até que eles fizeram uma busca em seu escritório em Dublin na segunda-feira.

O Facebook disse à AFP que "não tinha nenhuma obrigação legal" de informar o regulador sobre qualquer coisa.

O vice-comissário do regulador, Graham Doyle, disse à AFP que isso era tecnicamente verdade.

Mas Doyle acrescentou que o IDPC não tinha escolha a não ser examinar o funcionamento interno do recurso, uma vez que percebeu que o Facebook estava prestes a torná-lo disponível para milhões de usuários em potencial da UE.

"Obviamente, íamos analisar o lançamento deste produto, "Doyle disse em uma entrevista por telefone.

"Seguimos o caminho que tínhamos que seguir. Uma vez que o Facebook chegou até nós, no final do dia, não estávamos em posição de concluir a avaliação. "

'Uma cortesia'

O GDPR confundiu outras grandes empresas de mídia dos EUA.

A controladora do Chicago Tribune ainda não é compatível com o GDPR e o jornal de 147 anos permanece inacessível na Europa sem redes privadas virtuais (VPNs) - dispositivos simples que mascaram a localização do usuário.

Mas o Facebook não pode depender de VPNs para prosperar e deve trabalhar com as autoridades irlandesas.

Portanto, precisava provar ao IDPC que não estava colocando os dados dos usuários de seu novo recurso em "alto risco".

Isso exigiu uma Avaliação de Impacto da Proteção de Dados - algo que o regulador irlandês disse que só adquiriu durante a busca no escritório da empresa na segunda-feira.

O Facebook disse à AFP que concluiu a avaliação "com bastante antecedência" e a compartilhou com o regulador "quando eles pediram".

O IDPC enviou uma lista de perguntas ao Facebook sobre sua avaliação na terça-feira.

No entanto, já havia ficado claro que o Facebook não seria capaz de responder a tudo até quinta-feira e o IDPC anunciou o atraso em seu site na quarta-feira.

Ainda não está claro por que o Facebook esperou até o início de fevereiro para informar o IDPC sobre o lançamento.

O Facebook informou que deu ao IDPC um aviso prévio de duas semanas, não de 10 dias.

O regulador disse que simplesmente teria que solicitar exatamente a mesma avaliação de dados do Facebook se tivesse lançado o aplicativo sem qualquer notificação.

O Facebook disse à AFP que informou o IDPC sobre o recurso com antecedência "como uma cortesia".

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