p A crise em torno do desaparecimento do jornalista Jamal Khashoggi, e preocupações de que ele possa ter sido morto no consulado saudita na Turquia, destacou o papel do reino do Oriente Médio na economia dos EUA, especialmente no Vale do Silício. p O dinheiro saudita tem sido uma fonte importante de capital para startups e outras empresas de tecnologia nos últimos anos, liderado pelo enorme braço de riqueza soberana saudita conhecido como Fundo de Investimento Público, mas também de membros individuais da família real saudita e da Kingdom Holding Company, o braço de investimento do Príncipe Al-Waleed Bin Talal, de acordo com a empresa de pesquisa CB Insights.

p O mais proeminente dos investimentos foi uma contribuição de $ 45 bilhões em 2016 para o SoftBank Vision Fund lançado pelo conglomerado japonês com foco em tecnologia e startups, seguido por uma promessa de mais US $ 45 bilhões este ano.

p Isso dá aos sauditas pelo menos um papel indireto em algumas das empresas mais importantes do setor de tecnologia, incluindo Uber, Slack, WeWork e Nvidia.

p Mas os fundos sauditas e membros da família real também fizeram investimentos diretos no Vale do Silício, incluindo a infusão de US $ 3,5 bilhões em Uber do fundo PIF soberano, um acordo que ajudou a colocar o diretor-gerente do fundo, Yasir Al Rumayyan, no conselho de diretores do Uber.

p Apesar do grande investimento saudita no Uber, seu CEO, Dara Khosrowshahi, anunciou que iria pular a conferência de investimento de alto perfil na Arábia Saudita na próxima semana, juntando-se a uma série de líderes políticos e empresariais dos Estados Unidos e da Europa que estão se afastando devido à controvérsia de Khashoggi.

p A PIF investiu $ 461 milhões na startup de realidade mista Magic Leap, que também levantou capital do Google, Alibaba da China e outros.

p O PIF também estava em foco recentemente, quando o presidente-executivo da Tesla, Elon Musk, disse em um tweet que havia garantido financiamento - o que se revelou falso - do fundo para fechar o capital da montadora elétrica.

p O PIF mais tarde anunciou que estava investindo mais de US $ 1 bilhão na rival Lucid Motors da Tesla, que tem como objetivo entregar seus primeiros veículos em 2019.

p Focando no transporte

p O setor de transporte é um foco importante para os sauditas:o Vision Fund adquiriu uma participação na unidade de automóveis autônomos apoiada pela GM Cruise, e a Kingdom Holding tem ações da Lyft, rival do Uber.

p Enquanto isso, o príncipe Al-Waleed tem investimentos no Twitter e na Apple, e uma participação de 2,3 por cento na empresa-mãe Snapchat.

p A Arábia Saudita também é vista como um mercado-chave para os gigantes da tecnologia dos EUA, à medida que o reino embarca em seu plano "Visão 2030" para reduzir a dependência do petróleo e criar um mercado mais diversificado, economia focada na tecnologia.

p A Microsoft lançou no início deste ano sua plataforma de computação em nuvem Azure Stack na Arábia Saudita em parceria com a Saudita Sahara Net e a chinesa Lenovo, estimando o valor do mercado em cerca de US $ 29 bilhões.

p A importância do dinheiro saudita foi vista em uma visita deste ano pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, visto como o poder efetivo no reino do Vale do Silício, onde conheceu altos executivos do Google e da Apple.

p Em sua visita aos Estados Unidos, O príncipe Mohammed também foi a Seattle, onde conheceu o fundador da Microsoft, Bill Gates, e seu CEO, Satya Nadella, bem como o fundador e CEO da Amazon, Jeff Bezos.

p Para Bezos, a relação com a Arábia Saudita é complicada. Sua empresa opera a plataforma de comércio eletrônico Souq no reino, mas ele pessoalmente é dono do jornal Washington Post, do qual Khashoggi foi um colaborador e que fez repetidos pedidos de informações sobre o escritor desaparecido. p © 2018 AFP