p Muitas previsões sobre o "futuro do varejo" foram feitas. Vão desde o suposto domínio de certas tecnologias, para aumentar o uso de dados e análises, a necessidade crescente de personalização e customização, e a transformação dos espaços físicos. p O desafio com previsões específicas é que elas são suscetíveis a se tornarem obsoletas rapidamente. As tecnologias futuras provavelmente tornarão a tecnologia de ponta redundante, e os métodos pelos quais os clientes podem personalizar os produtos provavelmente serão muito diferentes no futuro.

p Contudo, quando você dá um passo para trás, alguns temas comuns emergem dessas previsões, como conveniência, experiência do cliente, inteligência de negócios, e personalização. São esses temas que realmente moldarão o futuro do varejo.

p Muitas previsões específicas sobre o uso de novas tecnologias, por exemplo, vincule de volta à noção de fornecer conveniência aos compradores, ou aprender mais sobre os clientes.

p As previsões relacionadas ao uso crescente de dados e análises são sobre como se tornar mais inteligente nas interações com os clientes.

p Embora as especificidades de cada tema possam mudar, seu impacto provavelmente permanecerá. Por exemplo, conveniência no futuro pode estar relacionada a tecnologias de pagamento, horário de funcionamento da loja, ou outros métodos ainda desconhecidos. Seja qual for o caso, a busca por conveniência provavelmente persistirá.

p Embora alguns temas sejam facilmente identificados, outros são menos óbvios; incluindo fragmentação, flexibilidade, e transparência.

p Fragmentação

p Em nível populacional, A PWC descreve a fragmentação como o fosso cada vez maior entre os "ricos" e os "pobres" e o impacto que isso teve no comportamento do consumidor. Fragmentação semelhante está impulsionando o futuro do setor de varejo de várias maneiras.

p Uma previsão comum é que o espaço de varejo (incluindo lojas e centros) ficará menor. No entanto, alguns varejistas estão abrindo novas lojas próprias e alguns centros já grandes foram expandidos.

p A fragmentação também está ocorrendo no nível do varejo. Mega varejistas como Amazon e Alibaba estão mantendo posições fortes em muitos mercados. Ao mesmo tempo pequeno, varejistas de nicho e independentes estão ganhando exposição por meio de lojas como a Etsy e a 100 Squared.

p A grande questão que surge deste tema é o que acontecerá com o meio? Lojas de departamentos como Myer já têm lutado para encontrar um lugar. Eles não têm o alcance e o escopo dos maiores varejistas, mas não tem a independência e flexibilidade de operadores de nicho.

p Flexibilidade

p Flexibilidade significa que os varejistas se adaptam às novas tendências e às demandas dos consumidores. Isso é visto claramente nas tendências atuais e nas previsões futuras relacionadas à personalização e customização.

p Permitir que os clientes personalizem produtos requer flexibilidade para adaptar as ofertas de produtos ou serviços. Ao mesmo tempo, mais flexibilidade é esperada com espaços físicos.

p As pegadas tradicionais de grandes lojas estão dando lugar a showrooms pequenos e flexíveis. Espera-se que um novo formato de shopping center "super-bairro" foque na flexibilidade para as comunidades locais.

p Este tema tem implicações interessantes para o futuro. Como as lojas e shopping centers podem ser projetados e gerenciados para oferecer flexibilidade? Como a necessidade de flexibilidade afetará as relações já desafiadoras entre inquilinos e proprietários?

p Finalmente, até onde pode realmente ir a flexibilidade no design de produtos e serviços? Os varejistas do futuro serão capazes de permitir que os consumidores projetem o que quiserem, sem limites?

p Transparência

p A ideia de transparência ganhou muita atenção com as discussões sobre o Facebook e Cambridge Analytica. Contudo, um tema semelhante está impactando o varejo.

p Os consumidores têm acesso sem precedentes a informações sobre lojas, marcas e produtos por meio de canais online, dispositivos móveis e compartilhamento de consumidor para consumidor.

p Isso desafia os varejistas a serem transparentes e honestos com as ofertas de produtos ou serviços, como falsas representações são facilmente identificadas.

p Como os varejistas podem gerenciar melhor a necessidade de transparência e, ao mesmo tempo, manter uma vantagem competitiva? Alternativamente, os varejistas e shopping centers devem desencorajar a coleta de informações ao consumidor? Ou a transparência pode ser aproveitada para criar benefícios mútuos para consumidores e varejistas?

p Qual o proximo?

p Os varejistas australianos passaram por momentos difíceis nos últimos anos. As compras online estão crescendo continuamente e grandes empresas internacionais como a Costco também estão se expandindo.

p Isso transformou o varejo em uma competição global.

p Ninguém sabe realmente o que o futuro reserva, tão confiante quanto algumas previsões podem parecer. Contudo, considerando os impulsionadores subjacentes das tendências atuais, bem como previsões futuras, existem alguns fatores-chave a serem considerados. O valor real não vem de se concentrar em apenas um driver, ou a última tendência do buzz.

p É importante considerar como essas tendências múltiplas se sobrepõem. Por exemplo, fornecer serviços mais flexíveis pode ajudar a satisfazer a necessidade de maior experiência do cliente, bem como conveniência. Alternativamente, uma maior transparência pode ajudar a lidar com a fragmentação da indústria.

p O desafio para o setor de varejo é desenvolver estratégias específicas para o futuro com base nessas forças motrizes. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.