A dessalinização é um processo pelo qual a água salgada e salobra é retirada do oceano e percorre um sistema de dessalinização e purificação para resultar em água potável e limpa. A tecnologia de dessalinização é aclamada como uma resposta positiva à escassez mundial de água e está sendo desenvolvida e incentivada em áreas próximas aos oceanos, mas sem suprimento de água doce. No entanto, a dessalinização não é um processo à prova de falhas e traz muitas repercussões ambientais. As desvantagens da dessalinização estão fazendo com que muitas pessoas pensem duas vezes antes de iniciar os projetos de dessalinização.
Despejo de resíduos

Como em qualquer processo, a dessalinização tem subprodutos que devem ser tratados. O processo de dessalinização requer produtos químicos de pré-tratamento e limpeza, que são adicionados à água antes da dessalinização para tornar o tratamento mais eficiente e bem-sucedido. Esses produtos químicos incluem cloro, ácido clorídrico e peróxido de hidrogênio e podem ser usados por apenas um período limitado de tempo. Depois que eles perdem a capacidade de limpar a água, esses produtos químicos são descartados, o que se torna uma grande preocupação ambiental. Esses produtos químicos geralmente retornam ao oceano, onde envenenam a vida vegetal e animal.
Produção de salmoura

A salmoura é o produto colateral da dessalinização. Enquanto a água purificada passa a ser processada e colocada em uso humano, a água que sobra, que possui uma super saturação de sal, deve ser descartada. A maioria das usinas de dessalinização bombeia essa salmoura de volta ao oceano, o que apresenta outra desvantagem ambiental. As espécies oceânicas não estão equipadas para se ajustar à mudança imediata na salinidade causada pela liberação de salmoura na área. A água salgada super saturada também diminui os níveis de oxigênio na água, causando o sufocamento de animais e plantas.
Populações oceânicas

Os organismos mais comumente afetados pela salmoura e pelas descargas químicas das plantas de dessalinização são o plâncton e o fitoplâncton, que formam a base de toda a vida marinha, formando a base da cadeia alimentar. As usinas de dessalinização, portanto, têm a capacidade de afetar negativamente a população de animais no oceano. Esses efeitos são desenvolvidos ainda mais pelas desvantagens causadas pela dessalinização "impacto" e "arrastamento". Enquanto sugam a água do oceano para dessalinização, as plantas capturam e matam animais, plantas e ovos, muitos dos quais pertencem a espécies ameaçadas.
Preocupações com a saúde

A dessalinização não é uma tecnologia aperfeiçoada, e a água dessalinizada pode ser prejudicial à saúde humana também. Subprodutos dos produtos químicos usados na dessalinização podem penetrar na água "pura" e colocar em risco as pessoas que a bebem. A água dessalinizada também pode ser ácida nos tubos e nos sistemas digestivos.
Uso de energia

Numa época em que a energia está se tornando cada vez mais preciosa, as usinas de dessalinização têm a desvantagem de exigir grandes quantidades de energia. Outras tecnologias de tratamento de água são mais eficientes em termos energéticos.