p Só porque você resolveu um desafio permanente de química, não significa que não possa torná-lo melhor. Os cientistas da Rice University tinham isso em mente quando começaram a melhorar sua técnica para fazer um bloco de construção comum para medicamentos. p O químico de arroz Julian West e o estudante universitário Yen-Chu Lu descobriram que um sal de manganês abundante na Terra simplifica ainda mais o processo de síntese de fluorocetonas, moléculas precursoras para design e fabricação de medicamentos.

p O método complexo exigia catalisadores de prata cara até que o laboratório West descobrisse como substituí-la por um composto à base de cério. Isso, por sua vez, levou os pesquisadores a enxergar o manganês como um catalisador de próximo nível.

p O laboratório relatou seus resultados na revista American Chemical Society Catálise ACS .

p Anexar átomos de flúor carregados negativamente às cetonas, compostos biológicos com uma variedade de estruturas, ajuda a direcionar os grupos funcionais para as reações desejadas quando usado em anticâncer e outros compostos, West disse. Ele observou no estudo anterior que substituir átomos de hidrogênio por flúor "é como uma blindagem nessa posição" e ajuda as drogas a durar mais no corpo.

p O manganês tem várias vantagens sobre o cério, West disse, e não apenas por sua fácil disponibilidade e baixo custo.

p "A quantidade de produto que recebemos com cério foi boa, mas para funcionar, tivemos que usar tanto cério como material de partida, "disse West, um professor assistente de química. "Com manganês, exigimos menos de um décimo do catalisador - e mais importante, simplesmente funciona melhor. Preferimos usar uma pequena quantidade de catalisador para economizar nos custos de material e simplificar a purificação. "

p E embora o cério fosse capaz de promover reações com relativa eficiência, foi essencialmente um e feito.

p O cério pode ser reciclado para reutilização como catalisador, mas requer uma reoxidação difícil. Isso acabou sendo muito mais fácil com sais de manganês. "Yen-Chu encontrou o reagente que usamos, Selectfluor, reoxidiza o manganês o suficiente para reagir novamente e novamente, " ele disse.

p O manganês também é barato o suficiente para que a reciclagem do material não seja econômica para os fabricantes, West disse.

p A única desvantagem, ele disse, é que as reações ativadas pelo manganês podem levar várias horas para produzir um lote de moléculas, em oposição à meia hora ou mais necessária para o cério. Mas mesmo essa limitação não deve ser um obstáculo devido ao custo relativo, ele disse.

p "Em nossa visão, isso é uma troca justa, porque você está reduzindo a quantidade de reagentes que precisa adicionar e obtendo mais do composto que deseja, "West disse.

p Ele disse que comparações diretas com catalisadores de prata provaram que o manganês entregou mais moléculas de produto com metade da quantidade de catalisador. "Então, acho que estamos chegando a uma catálise de última geração com essa reação."