p Os pesquisadores demonstraram que um viscoso, ainda difícil, O tipo de biofilme que certas bactérias criam para proteção e para ajudá-las a se movimentar também pode ser usado para separar água e óleo. O material pode ser útil para aplicações como limpeza de águas contaminadas. p No jornal Langmuir , Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte relataram as descobertas de um experimento no qual usaram um material produzido pela bactéria Gluconacetobacter hansenii como filtro para separar a água de uma mistura de óleo.

p "É realmente notável pensar que esses pequenos insetos podem tornar essas coisas tão perfeitas de várias maneiras, "disse Lucian Lucia, o autor correspondente do estudo e professor associado de biomateriais florestais e química na NC State.

p O biofilme que as bactérias fazem e liberam em seu ambiente é feito de celulose, que é o mesmo material que dá às plantas uma estrutura robusta em suas paredes celulares. Contudo, quando as bactérias produzem celulose, tem um pacote bem embalado, estrutura cristalina, pesquisadores disseram.

p "É um dos mais puros, se não o mais puro, formas de celulose lá fora, "Lúcia disse." É muito bem estruturado. É muito amoroso com a água, e tem uma cristalinidade muito alta, por isso embala muito bem. Depois de eliminar as bactérias, você tem este material incrivelmente resistente que tem uma robustez real, ou resistência. "

p As bactérias fazem o filme para se proteger, disseram os pesquisadores.

p "Se você deixar algo como um prato sujo fora, pode ficar todo viscoso e nojento - isso é um biofilme, "disse a co-autora do estudo Wendy Krause, professor associado de engenharia têxtil, química e ciência na NC State. "Bactérias diferentes fazem biofilmes diferentes. O filme bacteriano que estamos estudando é feito de celulose. As bactérias estão fazendo isso porque vivem nele e nele. Eles estão fazendo sua casa."

p No experimento, pesquisadores usaram as bactérias como fábricas de nanofibras de celulose. Eles então removeram as bactérias e seus resíduos não celulósicos. Finalmente, os pesquisadores usaram a membrana de celulose para ver se ela poderia separar a água de uma solução contendo óleo e água.

p Eles descobriram que o material era eficaz na remoção de água, e era resistente.

p “O óleo não quer passar pela membrana; tem efeito repulsivo sobre ela, "Lúcia disse." É super-ódio de gordura. "

p "Se o óleo e a água estivessem altamente misturados, Não importa, "Krause acrescentou." Você poderia colocar um liquidificador de imersão na solução, e a membrana ainda vai separar a água e o óleo. "

p Os pesquisadores vêem uma variedade de aplicações potenciais para o material em situações em que é necessário recuperar água de uma mistura oleosa - seja para limpar água contaminada com um corante têxtil ou para remediação ambiental. Em trabalho futuro, os pesquisadores querem explorar como podem ajustar a membrana modificando-a quimicamente para certas aplicações.

p O estudo, "Bacterial Superoleophobic Fibrous Matrices:A Naturally Occurring Liquid-Infused System for Oil-Water Separation, "foi publicado online no jornal Langmuir em 19 de fevereiro.