p Matar células tumorais poupando suas contrapartes normais é um desafio central da quimioterapia do câncer. Se os cientistas pudessem colocar um "farol de localização" em tumores, eles poderiam atrair esses medicamentos e reduzir os efeitos colaterais causados ​​pelos medicamentos que agem nas células saudáveis. Agora, pesquisadores fizeram um hidrogel que, quando injetado perto de tumores em camundongos, recruta medicamentos para reduzir o tumor com menos efeitos colaterais. Eles relatam seus resultados em ACS Central Science . p Cientistas tentaram direcionar drogas quimioterápicas para tumores anexando anticorpos que se ligam a proteínas expressas na superfície das células cancerosas. Contudo, menos de 1% do medicamento administrado acaba no local do tumor. Matthew Webber e seus colegas decidiram adotar uma abordagem diferente:usar o cucurbituril para direcionar terapias para um tumor. Cucurbituril é uma molécula em forma de abóbora que pode capturar certos outros produtos químicos dentro de sua cavidade central. Se os pesquisadores pudessem injetar cucurbituril perto de um tumor, e, em seguida, anexar produtos químicos direcionados a drogas quimioterápicas, eles podem ser capazes de reter os medicamentos no local do tumor por meio dessas interações. Então, o microambiente anormalmente ácido do tumor romperia a ligação entre a droga e o produto químico direcionado, desencadeando a terapia para matar células cancerosas.

p Para testar sua abordagem, os pesquisadores primeiro injetaram um hidrogel contendo cucurbituril sob a pele de camundongos. Eles anexaram um corante à molécula-alvo para que pudessem rastreá-lo facilmente, e então injetou isso na corrente sanguínea dos camundongos. Eles descobriram que 4,2% do corante injetado acabou no hidrogel, que é muito maior do que as abordagens de anticorpos relatadas anteriormente. Os ratos excretaram rapidamente a maior parte do corante que não estava ligado ao hidrogel. Quando a equipe injetou o hidrogel adjacente aos xenoenxertos de tumor em camundongos e, em seguida, administrou a droga contra o câncer doxorrubicina anexada à molécula-alvo, os tumores dos ratos mostraram um crescimento muito mais lento, e os ratos tiveram menos efeitos colaterais do que aqueles que receberam doxorrubicina não modificada. O hidrogel persistiu no corpo dos camundongos por mais de 45 dias, que pode permitir doses repetidas de drogas quimioterápicas, ou o uso de diferentes drogas com a mesma molécula de direcionamento, dizem os pesquisadores.