Um pesquisador da University of Bath está liderando o caminho para a criação de um novo maneira mais eficiente para a indústria de água remover micropoluentes da água com segurança sem aumentar sua pegada de carbono.

O professor Davide Mattia, do Departamento de Engenharia Química da University of Bath, foi premiado com um EPSRC (Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas) de cinco anos em Engenharia Hídrica. desenvolver novas espumas de metal anódico nanoporoso fotocatalítico - uma substância semelhante a uma esponja - que usará a luz solar para remover micropoluentes da água com segurança.

Um dos maiores desafios ambientais e de saúde pública

Micropoluentes - encontrados em produtos químicos tóxicos, como drogas, hormônios e pesticidas - representam hoje um dos maiores desafios ambientais e de saúde pública no Reino Unido, bem como em outros países. Presente em águas residuais em concentrações muito baixas, micropoluentes se acumulam lentamente no solo e nas águas subterrâneas, perturbando o equilíbrio ecológico e, eventualmente, encontrando seu caminho na cadeia de abastecimento alimentar humana, com potencial para causar graves efeitos adversos à saúde a longo prazo.

A tecnologia existente que compreende a maioria das estações de tratamento de água no Reino Unido e no exterior não é capaz de remover micropoluentes, exigindo grande investimento de capital por parte da indústria de água para atender à legislação iminente que exige sua remoção. Como tal, há uma necessidade urgente de eficiência, tecnologias eficazes e de baixo carbono capazes de remover com segurança esses micropoluentes da água.

A tecnologia mais promissora para resolver este problema é a fotocatálise, onde a luz é usada para acelerar uma reação que decompõe poluentes orgânicos em constituintes não prejudiciais.

Dados os grandes volumes de água que precisam ser tratados e a baixa concentração de micropoluentes, são necessárias grandes quantidades de partículas de fotocatalisador de tamanho nano, criando o risco de essas nanopartículas vazarem da estação de tratamento de água e se acumularem no meio ambiente, também com efeitos potencialmente adversos.

Espumas fotocatalíticas para substituir nanopartículas

A equipe do professor Mattia está desenvolvendo tecnologia que dispensa inteiramente o uso de nanopartículas, substituindo-as por uma espuma fotocatalítica altamente porosa, criando assim um método eficiente de captura de todos os micropoluentes, evitando a lixiviação do material nanoparticulado para o meio ambiente.

Professor de Engenharia Química no Departamento de Engenharia Química da Universidade, Center for Advanced Separations Engineering (CASE) e Water Innovation &Research Center (WIRC @ Bath), Davide Mattia, disse:disse:"Estarei trabalhando com parceiros acadêmicos e industriais para reformar as estações de tratamento de água existentes para acomodar esta nova tecnologia. Esperamos que isso resulte em uma maneira mais eficaz de remover micropoluentes na água sem aumentar as emissões de carbono ou produzir substâncias tóxicas. produtos.

O professor Mattia acrescentou:"Estou muito animado por ter a oportunidade de abordar o grande desafio da remoção de micropoluentes e sou grato ao EPSRC por seu apoio.

"Acredito que nossas espumas de metal anódico representam uma solução inovadora e prática que as empresas de água serão capazes de integrar em sua infraestrutura existente sem mudanças radicais, assim, reduzam as barreiras à sua adoção. "

Diretor do Water Innovation &Research Centre (WIRC @ Bath) da University of Bath, Professor Jan Hofman, acrescentou:"É fantástico que o Professor Mattia tenha esta oportunidade para esta pesquisa emocionante para o desenvolvimento de tecnologia fundamentalmente nova para a remoção de micropoluentes orgânicos.

“A remoção desses compostos da água potável e das águas residuais é extremamente importante para a saúde pública e a vida aquática. O setor de água tem grande necessidade de inovações neste campo, que a pesquisa do professor Mattia pode fornecer. "