A luz pode ser usada como um método preciso para controlar a expressão gênica, mostra estudo inovador de optogenética pela Universidade do Colorado, Pesquisadores da Duke University e da University of Helsinki.

A optogenética utiliza métodos onde a luz pode ser usada para controlar as funções celulares. Em contraste com os métodos tradicionais, métodos optogenéticos permitem uma maneira mais precisa temporal e espacialmente de controlar as células. Na pesquisa do cérebro, essas ferramentas têm sido usadas com sucesso para regular células nervosas individuais em escala de milissegundo usando luz em vez de estímulo elétrico.

Métodos e ferramentas optogenéticas evoluíram rapidamente, e além de ser capaz de controlar a atividade celular, os pesquisadores agora podem controlar a atividade da função do gene. No estudo publicado em Pesquisa de ácidos nucléicos , os pesquisadores foram capazes de induzir e inibir a expressão de genes em culturas de células de mamíferos e regular os níveis de proteína intracelular usando sinais de luz. A abordagem também foi usada para regular a transcrição de genes em sítios genômicos endógenos quando combinada com a tecnologia CRISPR / Cas9.

“A pesquisa realizada na unidade de peixe-zebra da Universidade de Helsinque mostrou que, além das culturas de células, essas ferramentas optogenéticas funcionaram também em tecidos vivos, "diz o pesquisador da Academia Jari Rossi.

O campo tem muitas aplicações médicas, e é possível que a optogenética possa ser aplicada no futuro para tratar doenças humanas. Os primeiros estudos clínicos estão em andamento para restaurar a visão em pacientes com retinite pigmentosa.

"Embora as aplicações médicas que utilizam a expressão gênica regulada por luz estejam em um futuro distante, as primeiras aplicações serão provavelmente encontradas entre as áreas de pesquisa básica das ciências da vida que precisam de controle preciso da função do gene ", diz o Dr. Rossi." Estou interessado em usar essas ferramentas, por exemplo, na pesquisa da obesidade e do diabetes ".

Por outro lado, a fabricação de biofármacos ainda depende do uso de tecnologias antigas. "A indústria farmacêutica e a bioindustrial podem se beneficiar do uso desses métodos mais atualizados, que pode ser usado para controlar os processos de produção farmacêutica em fábricas de células com mais precisão e eficiência, "Dr. Rossi afirma.