> O coração não para de bater porque dois mecanismos opostos, os sistemas nervoso simpático e parassimpático, trabalham em sincronia para regular a frequência cardíaca. O constante batimento do coração é de responsabilidade do sistema nervoso parassimpático. Quando o sistema nervoso simpático é ativado, o ritmo cardíaco acelera. O sistema parassimpático reduz o ritmo cardíaco para o nível de fundo quando a freqüência cardíaca é alta.

Em uma parte do cérebro chamada medula, um centro cardíaco recebe informações de diferentes partes do corpo e decide se para ativar o sistema parassimpático para diminuir a freqüência cardíaca ou para estimular o sistema simpático a aumentar a freqüência cardíaca.

Produtos químicos regulam o batimento cardíaco

Os neurotransmissores são substâncias ou substâncias químicas que ativam as células nervosas e as permitem para se comunicar com outras células nervosas e musculares. Norepinefrina (noradrenalina) e epinefrina (adrenalina) ativam o sistema nervoso simpático e fazem com que a freqüência cardíaca acelere. A acetilcolina estimula o sistema nervoso parassimpático e diminui a freqüência cardíaca. Os hormônios tireoidianos, que afetam quase todas as células do corpo, aumentam a freqüência cardíaca. Durante o hipertireoidismo, os níveis dos hormônios tireoidianos são anormalmente altos e forçam o coração a bater a uma taxa que pode prejudicar o músculo cardíaco.

Aumente o batimento cardíaco

Exercício e outras formas de atividade física estimulam o coração via do sistema nervoso simpático, fazendo com que o coração bata mais rápido e aumentando o suprimento de sangue para o cérebro e os músculos. Durante a atividade física, os músculos liberam mais sangue para a câmara atrial direita do coração, e as células nervosas comunicam essa informação ao centro cardíaco na medula. O exercício pode fazer com que a frequência cardíaca suba de uma frequência cardíaca basal de 60 a 80 batimentos por minuto para um máximo de cerca de 200 batimentos por minuto, dependendo dos genes e da idade de um indivíduo. Quando a atividade física cessa, a perda de pressão nas artérias é comunicada à medula, e o sistema nervoso parassimpático entra em ação, diminuindo a freqüência cardíaca.

A resposta de luta ou fuga

Emocional e estresse físico pode aumentar a freqüência cardíaca. Por exemplo, assistir a um filme é uma atividade passiva que pode aumentar a frequência cardíaca dos espectadores se houver uma perseguição de carros. A resposta de luta ou fuga do corpo é ativada e, como conseqüência, as glândulas supra-renais secretam epinefrina, uma substância química que estimula o sistema nervoso simpático, aumentando a freqüência cardíaca. Febre ou lesão acompanhada por um aumento no fluxo sanguíneo para os tecidos periféricos, como a pele, também aumentará a freqüência cardíaca através do sistema nervoso simpático.