Macro - o prefixo é derivado do grego para "grande", e macromoléculas se encaixam na descrição tanto em tamanho quanto em importância biológica. As quatro classes de macromoléculas - carboidratos, proteínas, lipídios e ácidos nucléicos - são polímeros, cada um composto de unidades menores repetidas, reunidas em moléculas funcionais maiores. Essas unidades menores têm nomes químicos, assim como as macromoléculas que formam.

Carboidratos

O componente mais comum dos carboidratos é a glicose simples. Diferentes configurações de moléculas de glicose produzem os polímeros de amido amilose e amilopectina, assim como celulose, a principal macromolécula da qual as plantas são produzidas.

Proteínas

Proteínas são construídas a partir de diferentes combinações de 20 aminoácidos , incluindo glicina, leucina e triptofano. Cada proteína resultante tem um nome químico diferente. Os exemplos incluem queratina, a proteína que compõe o cabelo e o colágeno, que forma os tendões.

Lipídios

Os polímeros lipídicos, mais comumente conhecidos como gorduras, são feitos de ácidos graxos unidos pelo glicerol. . Como esse glicerol une três "cadeias" de ácidos graxos, o lipídeo resultante é chamado de triglicerídeo.

Ácidos Nucleicos

O DNA, ou ácido desoxirribonucléico, pode ser a macromolécula mais conhecida. O RNA, ou ácido ribonucleico, é outro membro desta classe. Ambos os tipos são constituídos por subunidades nucleotídicas, cada uma contendo um grupo fosfato, um monossacarídeo e uma base, como adenina ou timina.