Ilustração de alta resolução da espaçonave romana contra um fundo estrelado. Crédito:Goddard Space Flight Center da NASA
O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA foi aprovado na revisão crítica do projeto, sinalizando que todo o trabalho de engenharia de design e desenvolvimento está concluído.
"Depois de ver nossos extensos testes de hardware e modelagem sofisticada, um painel de revisão independente confirmou que o observatório que projetamos funcionará, "disse Julie McEnery, o cientista sênior do projeto Roman Space Telescope no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Nós sabemos como será e do que será capaz. Agora que as bases foram estabelecidas, a equipe está entusiasmada em continuar construindo e testando o observatório que eles imaginaram. "
O Telescópio Espacial Romano é um observatório de última geração que perscruta vastas extensões de espaço e tempo para pesquisar o universo infravermelho. Graças ao enorme campo de visão da missão e às rápidas velocidades de levantamento, astrônomos serão capazes de observar planetas aos milhares, galáxias aos milhões, e estrelas aos bilhões. Os astrônomos esperam que Roman revele um número significativo de mundos rochosos dentro e além da região onde pode existir água líquida. As observações da missão também ajudarão a iluminar dois dos maiores quebra-cabeças cósmicos:energia escura e matéria escura.
Esta foto mostra a configuração para o teste de ambiente espacial da unidade de desenvolvimento de engenharia do Solar Array Sun Shield de Roman, que terá dois propósitos. Primeiro, ele fornecerá energia elétrica para o observatório. Segundo, irá proteger o conjunto do telescópio óptico, o instrumento de campo amplo, e o instrumento Coronagraph da luz do sol. Crédito:NASA / Chris Gunn
"Com esta revisão concluída, entramos na emocionante fase em que montaremos e testaremos o hardware romano que planejamos voar, "disse Jackie Townsend, vice-gerente de projeto do Telescópio Espacial Romano em Goddard. "Quando todo o nosso hardware de voo estiver pronto em 2024, faremos a Revisão da Integração do Sistema e integraremos o Observatório Romano. Finalmente, vamos testar todo o observatório em ambientes que simulam o lançamento e nossa órbita para garantir que Roman funcionará conforme o planejado. ”A missão está programada para ser lançada até maio de 2027.
Fornecendo a mesma resolução infravermelha nítida do Hubble em um campo de visão 200 vezes maior, Roman conduzirá pesquisas cósmicas abrangentes que levariam centenas de anos usando o Hubble. Roman mapeará estrelas, galáxias, e matéria escura para explorar a formação e evolução de grandes estruturas cósmicas, como aglomerados e superaglomerados de galáxias, e investigar a energia escura, que é pensado para acelerar a expansão do universo.
A missão descobrirá uma ampla variedade de planetas, incluindo aqueles que orbitam longe de sua estrela hospedeira. Esses mundos têm sido bastante evasivos para outras missões de caça a planetas. Roman também conduzirá uma série de outras pesquisas astrofísicas para investigar tópicos como as estrelas em galáxias próximas e sondar por novos asteróides, cometas, e planetas menores no sistema solar externo. Os cientistas usarão as pesquisas de Roman para nos ajudar a entender melhor o universo e nosso lugar nele.
